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224.第 224 章

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    百分之三十以上或二十四小时, 嗯

    苏妙真知这就是苏母了。见王氏颔首示意,自己就快步过去, 也不多话, 只站到老太太面前磕头行礼道:“见过祖母。”

    苏母连忙把她扶起来, 她言毕只抿着嘴巴笑,一派乖巧模样。

    苏妙真两世为人,对怎么讨大人欢心最清楚不过, 她笑了笑,拿出一副好似害羞又亲热的样子, 飞快地补充道:“真儿很想您。”

    说完,又只盯住自己脚尖, 这一系列动作下来把苏母哄得眉开眼笑,拉她入怀, “好孩子, 好孩子……祖母也日日念叨着你啊,老二家的,这么好的孩子,你居然狠心一来就说她淘。”

    苏妙真看了看王氏,忙忙仰头看苏母:“不是的祖母,真儿真儿是不太听话。”她苦着脸,看向又好气又好笑的王氏与一边的苏妙娣, “娘亲肯定是怕真儿惹了您不快, 所以提前说了免得真儿冲撞了。不过我虽然不太行, 我姐姐可是很好的, 祖母你瞧,这个帕子花纹多巧,对了姐姐还给祖母您做了许多物件,在船上也时时做着,只是我绣活不好,也就给姐姐打打下手了。”

    她既然内芯儿是个成人,和那一般的熊孩子自然不同,起码懂得收放自如,看人眼色,以及讨好卖乖。又想到苏妙娣到底是从旁系过继来的,比出自大房妾室的苏问弦又远了一层,且性子沉静,怕苏母不亲近,忙忙拿了话介绍。

    苏妙真心道,虽然妙娣姐没在船上做给老太太的礼物,但确实备下了许多袜子帕子荷包的物件,她也不算扯谎。

    王氏也道:“娘,您别看真姐儿现在听话,那也就在您面前了,在我和她爹面前,那可皮得很,哪有我们娣姐儿一半省心。”看了她一眼,把苏妙娣推了来。

    苏母直连声道:“我看咱们真姐儿是极好的,瞧着伶俐的,模样又好,老二家的可不许再说我家姐儿坏话了,平白难为了孩子。还有娣姐儿,真是个齐整孩子,这绣活真是绝了。”心肝肉儿地搂着苏妙真亲热了一番,把苏妙娣也牵过来很是赞了一回,方让她们给俩位伯母,嫂子见了礼。

    又把府里苏妙茹,苏妙倩介绍了来。苏妙真把这两个堂姐妹一一记住了,心道:苏妙倩与苏妙茹一个是大房庶女年方十六,一个三房嫡女年方十四,大房还有一个已出嫁的嫡女苏妙薇,都比现在的苏妙真要大,苏妙茹五月里过得生日,苏妙真还得开年才满十四,但苏妙真的个头倒比她高,让苏妙茹直呼奇怪。

    苏妙真心下只笑若她日日喝一碗牛乳还没苏妙倩高,那可对不起王氏多支的银钱了。苏妙倩苏妙茹二人皆是挺好相处的,话又说回来,即便她们两个不好处,她还收服不了两个小小少女么。

    众人闲话一回,苏妙真自己挤到苏妙茹与苏妙倩旁边,又拉过姐姐苏妙娣一同坐上软塌,把丫鬟们都赶到一边去玩,四人也从一言不发的尴尬渐渐说了点话。

    “真的吗,扬州府衙后面就连着水,直通瘦西湖?那不是可方便了,随时都能坐画舫钓鱼看景儿?”苏妙茹年纪小,正是一团孩子气,扑闪着圆溜溜的眼睛问。

    苏妙真用力点头:“是呢,就是有大师说我和水相克,我娘并不让我去耍。”

    她一边讲一边竖起耳朵听苏母与王氏等人的闲话,也知道了不少东西:

    好比苏妙真的大伯临时被武定侯叫走,虽他是成山伯不过武定侯辈分高,又是一方大员,便没等二弟回来。苏妙真大伯的两个儿子在礼部里挂职,最近准备祭祀,现下还没回来。而自己爹和苏问弦一回来见过苏母后,就去拜望老丈人了。王氏娘家正是永安伯府,一直世代领着提刑按察使司的职位。

    “啊,我知道,三年前二伯母提过,说真妹妹你在瘦西湖差点淹死了。”苏妙倩一脸同情。

    苏妙茹一拍手心,“你这么倒霉啊真妹妹,天哪。”圆溜溜的眼睛里也俱是可怜的情绪。

    苏妙真打了个哈哈,把话引走,把自己在扬州的所见所闻都拿出来说了,她本来就是看过无数小说的人,此时要把故事讲得出神入化也不难,更兼这几年她时时磨砺文笔,正欲拿她们做个试验,便把那什么葫芦娃大战蛇精缩短讲完,艾丽思小姐误入镜中世界讲了个开头,只把三位姐姐听得如痴如醉,时不时惊呼,“哇,穿礼服的小狗,它叫什么名字啊”,此处却是苏妙真改编了去。

    “算算时间,老二去拜见他岳丈也该回来了,就一条街的路,牛四家的,去往前头问问看,弦哥儿和他爹怎么还没回来。”苏母吩咐道。

    牛四家嬷嬷刚应声出去,就听见苏观河在门外喊道:“娘,儿子已经回来了。”便见苏问弦跟在他身后,一并入来,一一向苏母,王氏,大房陶氏,三房卫氏行礼,苏妙真脆着嗓子喊了声“爹爹”“哥哥”,见他二人虽有疲色仍含着笑朝她看来。

    “岳父对李氏妇一案的些许细节很是好奇,就多留了我一会儿,倒叫娘挂记了。”苏观河抚须一笑。

    苏妙真听他提到李氏妇一案,忙忙看去王氏,果见她和苏观河暗暗使眼色。苏观河安抚地朝王氏与苏妙真这边一一点头。

    “原来如此。”苏母慈爱地嗓音响了,向不解的其他人解释道,“那李氏妇也可怜,她夫君是个客栈老板,被诬陷毒杀一个过往商人的妻室,在颖县下狱一年经了无数严刑拷打,她夫君受不住苦刑招认,李氏妇到扬州府越级上诉,受了无数苦楚……还好孩儿你明察秋毫,给她夫君一个清白。”

    “哈,孩儿也是事有凑巧,她们夫妻两个一向在颖县名声不错……果然水落石出,颖县县令现在也已经革职下狱了。”

    苏妙真听得苏观河言语间并没有吐露出任何不妥的信息,知道能安了王氏的心,也心头一松,朝王氏望去,母女二人交换了个眼色。

    当时她见父亲为李氏妇一案长久苦恼,偷偷翻阅了卷宗,终于瞧出了个漏洞,抓住颖县县令的马脚,又偷溜去见了李氏妇细细问询,为李氏妇的夫君翻了案。但此事只有苏观河,王氏与她知道。

    如王氏所言,她不过十三岁的女子,熟读四书五经尚且不算出格,毕竟江南大户人家的女儿家现在不兴只读《女诫》了,精通诗书已经成了个风尚……

    但刑名一事,却又不同,传出去怕与名声有碍。苏妙真自己与苏观河虽不在乎,但当时见王氏忧心忡忡,也和苏观河一再保证绝不外露。

    苏妙真一时难受,想起李氏妇结案后那双含泪的杏眼,“小姐冒着名声毁于一旦的风险来为妾身翻案,大恩大德,无以为报,愿为小姐立了长生牌位,日日烧香敬祷苍天,保佑小姐一家长命百岁”。

    李氏妇吃了那么许多苦才守得云开见月明,这还是碰到了一个背景深厚为人清廉宽厚的扬州知府,才不至于官官相隐,却不晓得天下之大,能有几个,有李氏妇那样的运气,而且这运气,也还是滚了钉板,挨了百杖换来的。

    苏妙真愈想愈抑,好在她之前已经把这里头的事想了数遍,才没如第一次那般失态到砸杯扔碟。饶是如此,也无意识地拧着帕子,只皱眉寻思道——不知李氏妇现下如何了,她不顾性命为夫君伸冤,想来那一贯难为她的婆母也能碍着这份心意,再不能动辄打骂儿媳了。

    平江伯府陈宣其父是嫡长子,去世后平江伯来不及为孙请封就撒手人寰,他叔叔由此执掌了伯府大权十数年,而那陈宣却在近几年声名鹊起,只说是文韬武略无一不精,淮安府军里头没一个能在校场上打的赢他的。苏问弦此时向陈宣示好,不知他心里是何打算,论起来都是年轻一辈,探问探问也在理……苏妙真不由说道,“多半就是这陈宣了。”

    苏全与几个亲近丫鬟俱咦一声。

    苏妙真道:“他叔叔执掌了伯府十数年,又有心袭爵,可陈宣居然能在这样风剑霜刀的伯府里头安生长大,还能一鸣惊人。他这样的隐忍,不是拿到了确凿证据绝不会撕破脸皮,陈宣叔叔当日多半以为这侄儿只是一个幼童,就放他在府里自生自灭,后来怕其妹和顾家联姻助了陈宣,才下手杀人……杀亲血仇,陈宣忍了两年不发,定是希望一击必中。”

    苏安受教点头,外头风声呼啸,苏妙真道:“得,我这边也到时辰回养荣堂,服侍祖母用药了。苏管事先回吧。”

    五姑娘倒是和少爷的想法,不谋而合哩,苏全跪安离去,出院寻思道。

    *

    傅云天踩上未化完的积雪里,咯吱咯吱的响声划破了武定桥的静谧,对另外三人道。“陈宣一定是打算让其叔叔永不超生了,除了谋害性命这一罪名外,听宗人府那头的话是,居然还有□□一宗,若真,这陈礼可不是个东西。”

    “有此败坏伦常的事?”苏问弦眉梢一跳。

    冬日的太阳冷光刺眼,傅云天只听苏问弦声音一扬,“陈礼对他侄女?”

    宁祯扬的麒麟纹锦云靴踩过一干枯树枝:“乱伦一事古已有之,好比山阴公主和她弟弟刘宋前废帝之间的苟且便见史书……但陈礼这事,肯定不是真的,他妹妹一直是个病秧子,并非毛嫱西施之色……但以陈宣的狠气,不是真的他也能把这事做成真的。”

    宁祯扬和陈宣打过交道,对他了解较深。

    顾长清一路不吭声,直到此时才道:“他只需要报上谋害性命这一罪名即可,逼*奸一词,却是过犹不及。”

    宁祯扬道:“他妹妹到底没嫁进你们顾家,你又没见过他妹妹,两人更没有任何情谊,何苦自己烦恼。”

    苏问弦也道:“他这是想要让其叔再无翻身余地,杀人一事可以是误杀,逼*奸可就不同了,即便是假,好事不出门恶事行千里……就单论名声,他叔叔也死定了。”他淡淡道:“此人心机手段狠气不可小觑,总漕之位,日后未必不会落入他手……”

    见顾长清眉头深锁,不发一言,道:“也别说他狠心,恪然不是说,陈宣和他妹妹陈芍分隔两地,其妹在赵府住了几年才回南面,两人感情不深么。”

    傅云天冷哼一声,不屑道:“你和你妹妹也自幼分隔两地,感情却好得很……他与她妹妹既然感情不深,他又何必上京后四处寻佛寺道观给其妹立牌位,点海灯?无非是做给京里不明内情的人来看,摆出一副兄妹情深的样子做戏而已,实在虚伪。”

    宁祯扬道:“也不由他,平江伯府内斗不休,他不得不作戏给京里人看。”

    四人一面走一面谈,小厮牵了马远远地在后头跟着,不一会儿,一鎏金牌匾高悬在一极大的楼院口,上书“金陵会馆”四个大字。

    傅云天颇不耐烦,“陈宣不去他舅舅宣大总督赵府,偏要在这金陵会馆待着。说要连请十天的堂会,害得咱们大冷天地往外跑,依我说哪里不是聚的地儿。”