小荷才露尖尖角 第【60】章 庶子逆袭，波澜叠起
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过了隆冬，来年将至，季家上下便又忙着过年事宜。
今年大老爷季明德与三老爷季明忠都能赶回家过年，这对于许久没有喜事季家来说，确是个振奋人心消息。
只季重莲觉着季幽兰好似渐渐与她疏远了些，倒是季紫薇往“清秋阁”跑得勤了，让她有些丈二和尚摸不着头脑感觉。
当然，也不是说季幽兰只能与她交好，但怎么着她也无法想像季幽兰与季紫薇手拉着手一副姐妹情深模样。
难道是因为上一次季芙蓉对她们训斥，季幽兰把这笔帐算了她头上，怪她不该多嘴，泄露了周郁之事？
这样想想，倒是也有这个可能。
因着这事，季芙蓉已是严厉警告了季幽兰，若是让她再知道季幽兰与周郁私下里有什么往来，她必定会禀了季老太太，来个一劳永逸！
这一劳永逸会是什么样结果，各人心中都有自己猜想，但显然是吓着季幽兰了。
季芙蓉小事上或许可以打打马虎眼，但大事上绝对是说一不二，何况这事关她们姐妹几个，季重莲相信她绝对说到做到，半点不会手软。
季芙蓉这样做也是帮季幽兰绝了念想。
后来季重莲再想从季幽兰那里打听当日情景，她是半点也不肯再说了。
今儿个季重莲正带着碧元去看望季幽兰，但屋外廊下便被金箔给拦住了，只推说季幽兰身子不适现下正午休着。
季重莲无奈，只得留下自己做好两张绢帕，便带着碧元回转了去。
哪知刚要拐过廊下，便遇到了季紫薇，她一脸诧异地看向季重莲，眼角却泛着一抹得意笑，微微掩了口道：“五姐姐这是怎么了，难不成三姐姐又不肯见你？”
季紫薇话语中有一丝掩饰不住幸灾乐祸，似乎这样事情发生已经不止一次了。
季重莲微微侧身让出路来，敛了眉淡然道：“五妹妹有事寻三姐姐便自去吧，我就不耽误你了。”
季紫薇掩了唇呵呵笑着，“三姐姐眼下虽然疼我一些，五姐姐也不该吃醋，回头我与三姐姐说道说道，这姐妹哪有隔夜仇，有误会也要见了面才能解开嘛！”
对季紫薇这番惺惺作态，季重莲只心头冷笑了一番，果然是本性难移，原本以为被季老太太罚抄了三个月书，这季紫薇真能转过性子来，现看看也不过浮于表面，坚持了一阵子便又原形毕露了。
季紫薇这副嘴脸，她真不相信季幽兰会看得上！
直到季紫薇笑声消失老远，碧元才狠狠地一跺脚，“三姑娘这是怎么了，姑娘一片丹心被她弃如敝屣，六姑娘狼子野心偏还被她奉若上宾，三姑娘糊涂了！”
“好了，不管三姐姐是怎么想，咱们做好自己事便罢。”
季重莲也是叹着摇了摇头，“至于六妹妹如何……路遥知马力，日久见人心，三姐姐也是大人了，总能分辨好坏！”
“婢子是替姑娘不值！”
碧元说着说着便红了眼眶，季重莲如今吃这闭门羹也不是一次两次了，何故拿热炕头去贴别人冷脸？没得作贱了自己！
三姑娘还是庶出庶出，而她们家姑娘可是正经嫡出，若不是诚心交好，哪有嫡出去就庶出理？
“陪我去书楼静静心吧！”
沉醉于书海会让季重莲暂时忘记了烦恼，何况今天该是石勇送邸报日子，她总细心留意着有没有西北消息，虽然见不着裴衍，但心里总有一丝若有似无思念盘踞着，让她分不清这到底是什么。
这一点心头隐秘她可是谁也不敢说。
*
石勇平日里功课紧张，虽然请了私塾夫子家中授课，但他们俩兄弟除了学文课，还要练武艺，自己父亲石毅便是一员武将，若是将来走不上文官之途，那也可以石毅手下历练。
季明惠就是存了这样心思，才让石家兄弟文武都习，当然也是为了他们好。
年纪渐长便有许多避讳，除了逢年过节家庭宴请，石勇知道再不能随心所欲地见到季重莲，所以他倍加珍惜每一次送邸报给季重莲机会。
十三岁少年个子已经不矮了，再加上石勇肩膀宽厚，往书楼门廊边一站，整个人便带了几分挺拔与俊毅。
碧元老远便见着了石勇，捂唇笑了一声，“姑娘，大表少爷又等着你了！”
季重莲嗔了碧元一眼，转头却是笑着迎了上去，“今儿个大表哥来得真早！”
“大表少爷哪次来得不早，这不是心急给姑娘送邸报嘛！”
碧元季重莲身后打趣了一声，顺道给石勇行了礼。
“你就是欠收拾，进去把书桌给我抹干净了，书架里文则与史料重分类放一次。”
季重莲皮笑肉不笑地说道，碧元立时苦了脸，转过头见着石勇一脸窘迫模样，心里到底会意了几分，这才绕过俩人跨进了书楼。
“大表哥别见怪，碧元这丫头被我惯坏了，会打趣人。”
季重莲清浅笑着，白皙脸蛋现出一个小小酒窝，这也是她近才发现，大笑时倒没有，反倒是浅笑时能够见到一点痕迹，坑爹是这酒窝竟然还是单边不对称。
“你丫头性子自然随你……”
石勇有些不好意思地挠了挠脑袋，这话随口而出时才惊觉自己失了口，忙摆手解释道：“我是说她如五表妹一般灵巧可爱！”
季重莲笑着点了点头，“大表哥午后还有功课，我便不耽误你了。”
季重莲说着已是伸出了手，石勇半是不舍半是无奈将自己手抄邸报递了过来，且一步三回头地望了过来，可惜被他寄望那人接过东西转头便进了书楼，只剩下他一脸颓丧地迈步离去。
“大表少爷又被姑娘给打击了？”
见得季重莲进了书楼，碧元忍不住透出镂空窗棂向外眺望着，石勇背影可不再像是初时那般挺拔，微微有些泄气似地佝偻。
季重莲没有理会碧元，径直坐了书案后大椅上，摊开邸报一瞧，顿时有一则消息吸引了她注意。
这则消息写是皇上要将西北蛮族招安以此来减少战祸，且那里形成一个自制区域，给予蛮族们许多特权，因燕王管辖范围之内便有他兼理。
上次平灾事情过去没多久，燕王竟然又摊上了这等烂摊子，连季重莲都替他愁了起来。
平灾事情季重莲以为燕王已经做得好了，放别人来管，指不定会是啥模样，可朝堂上对燕王却是毁誉参半，真是吃力不讨好。
自然季重莲并不是好战分子，但西北蛮族桀骜难驯，怕是给他们一分，他们便想要再进一尺，这前朝也不是没有发生过这样事。
这样政见到底是谁出馊主意，季重莲细细看了下去，原来这人却是太子。
太子性子温顺，一向主和，又是个懦弱无主见，皇上这也同意了，是不是心里本就存了这样主意，只是通过太子口转述出来？
真是帝心难测！
想当年皇上也是个有雄心人，北征曲鲁，南定邑疆，是多么地豪气万丈气吞山河，只是人年纪大了，想了一方安宜，怕是也有些畏首畏尾了。
西北蛮族招安早晚会闹出事来，季重莲已是有了这样预感，但那个时候却是裴衍机会，从军不就是为了建功立业吗？
她真心希望他能西北天空大放异彩，将自己才干展现给众人知晓！
*
大老爷季明德做事中规中矩，年前三天便已是赶到了季家老宅，可脚跟还没歇热乎便被季老太爷叫到书房叙话，季老太太只能将洪姨娘叫到跟前细细问个明白。
洪姨娘本就以大太太马首是瞻，知道什么话大太太爱听，专捻好说，倒是让大太太听得一阵舒心。
“这么说，大老爷詹事府还算顺当，太子也没因老太爷事挑他理？”
季老太太却是蹙起了眉头，这太顺当了也让她心里有点不踏实感觉，不过想想季明德也只是个七品小官，太子是何等尊贵人物，自然也不会纡尊降贵地找他麻烦，做太显眼了那不正能给有心人制造话柄？
“老爷公事婢妾也不敢过问，只侍候一旁倒没见他有不舒心时候，还是与往常一般。”
洪姨娘低垂着头，回答地小心又谨慎，大太太一旁看了，不由笑道：“老太太也是担心过甚，没事就是好事，咱们家如今不也就只是求个平顺吗？”
季老太太瞥了大太太一眼，沉吟不语。
大太太讨了个没趣，脸上讪讪，只能拿洪姨娘说话，一会儿挑剔她今儿个穿衣着太过艳丽，一会又是说她不应该梳那么高发髻。
季芙蓉一旁看了微微有些红脸，不由扯了扯大太太衣袖，低声道：“母亲，二妹妹还这里等着呢，您好歹给她们母女一点团聚时间。”
大太太正说得唾沫横飞，倏地被季芙蓉打断自然是有些不悦，可看着是自己宝贝女儿，她这才用绢帕沾了沾嘴角，开恩似地放洪姨娘与季海棠去隔壁花厅叙话了。
“五丫头，过来扶我去小佛堂里静静心！”
季老太太对季重莲招了招手，她倒是有些意外，却是忙不迭地走了过来。
“你们且先聊着，一会儿老太爷问完了话，也该你们一家子聚聚了！”
季老太太对着大太太点了点头，目光扫过季芙蓉关切面容，心下微暖，这才扶着季重莲手臂，也没有搭力，迈着步子沉沉地向院后而去。
宣宜堂后座房里小佛堂季重莲还是呆过一阵，熟门熟路地领着季老太太前往，一路上祖孙俩都静默无言，宋妈妈远远地吊后头。
佛堂里供奉还是那尊汉白玉雕成观音，观音垂首闭目，似乎不忍看世间种种，心有慈悲，故而拂手滴露，只盼望那一滴滴羊脂甘露能洒遍生灵。
墙上挂着季重莲亲自绣观音像，竟然是与那一尊汉白玉观音同享供奉，季重莲初次见到不免微微有些惊讶。
季老太太却似已经习以为常，略微有些暗淡光线下眯起了眸子，唇角抿成了一条直线。
半晌功夫，季老太太抬起了手，宋妈妈不知道什么时候已是上前点燃了三柱清香递到了老太太手中。
知道季老太太这是要拜观音，季重莲不由微微侧身，退后了一步。
这时代人对神佛是很虔诚，季老太太此刻来拜佛，难道是心中有所求？
季重莲一旁猜测着，这静谧时刻却又不好开口询问，等季老太太拜完了，她这才和宋妈妈一左一右地将老太太扶了起来。
“人老了，不中用了。”
季老太太感叹般地摇了摇头，偏头和蔼地看向季重莲，目光中却是心事重重，“咱们这一大家子如今也不知道能够指望谁了……”
季重莲一怔，心中立时如明镜一般闪亮。
季老太太是对大老爷季明德也没啥指望了？还是对老太爷起复这事不再存幻想了？甚至者是对整个季家未来命运担忧了？
季重莲略微想了想，便道：“祖母这话也不全对，季家儿孙一辈尚且年幼，焉能知道他们将来没有造化？”
季老太太牵了牵唇角，笑容甚是勉强，“三房我是不指望了，那毕竟是隔了一层……宝哥儿是被你大伯母宠坏了，如今她虽然也管着宇哥儿和天哥儿，但能几分心力也只有她自己知道，有没有那个毅力和信心还要看各人造化！”
季重莲淡笑不语，这个时候她不能指着自己弟弟夸奖，宇哥儿眼下着实是努力，但这个确要看个人天分，未来造化谁也说不清，但她相信只要努力了就会有成果，不管这成果是小是大，她也满足了。
“如今大伯父也归家了，只还差了三伯父……三伯父不是早递了信，难不成中途出了变故？”
季重莲岔开了话题，只是不想气氛过于凝重。
“他这个人……谁说得清！”
季老太太冷哼了一声，音调里怎么着都透着一股轻视与不屑。
三老爷季明忠始终是梗她心中一根刺，若不是当年她心软了，又怎么会容忍这个庶子临世，虽然这么多年都她眼皮底下看着管着，竭所能地不给他一个好前程，可如今看着，他却是季家后一个依仗了。
不求官运亨通，但愿家财宽厚，终身才能免受磨难，如今老太太才真正看透了这一点。
而季明忠恰恰握紧了季家经济命脉！
*
风雪夜归人。
年夜这一天，当大家都围坐一起吃着团年饭，三老爷季明忠却仿若从天而降般地出现了季家老宅，与他一同归来还有一貌美妇人，老太太当时就惊愤地将筷子重重地拍了红木八仙桌上。
雪水还未化去，徒留那妇人华丽大氅上，白狐狸毛围脖衬着她莹莹玉颜，一双美目温柔婉转，季重莲只一眼便生出了几分好感。
季重莲心思一动，不禁暗暗瞥了瞥同桌季幽兰，果然见着她脸色铁青，红唇打颤，双手桌下绞得死紧。
对三老爷季明忠，季重莲已是没什么印象，好似沈氏病逝时他回来过一次，接着便离开了，所以记忆里很模糊。
如今这样清晰地看清季明忠样貌，季重莲都不得不心中赞一声“美男子”！
他不过二十几岁年纪，眉眼生得细长，红唇艳艳，貌若潘安，冠如宋玉，透着一股男子阴柔俊美。
季重莲倒是听刘妈妈偶然提过，说是三老爷季明忠生母是季老太爷从前宠爱一名妾室，为了这个妾室还与季老太太生了嫌隙。
之后这妾室生下了季明忠，不知道怎么地就过世了，季老太爷与季老太太这才慢慢地重归于好。
“怎么大年夜里才赶回家来，不是早就出发了吗？”
季老太爷虽然沉着脸，但话语里显然对季明忠有了一丝宽容，还没季老太太那一脸怒容来得骇人。
“本是早就出发了，只船行路上遇到了冰山，不得已又退了回来改走陆路，这才耽搁了。”
季明忠轻描淡写地说着，间或温柔地拂去那妇人大氅上雪片，牵了她手走上前来，轻声道：“这是我外娶平妻容芷，还来不及与老太爷、老太太禀报，趁着这年下带回来与大家见个面！”
季老太爷沉默不言，季老太太却是一掌拍了桌上，震得面前甜白瓷小碗转了个圈，咕噜噜地滚地上四碎开来。
“你倒是胆子亦发大了，三媳妇哪里对不住你，你要这般打她脸？！”
季老太太发怒了，竟然是扯出了三太太姚氏说事，一般人家都是绝对不会娶平妻，平妻与正妻同样身份，那着实是打脸事，谁家舍得下这个面子？
三太太姚氏只是静静地坐位子上，除了初时震惊外，容色一直是淡淡，此刻听到季老太太这般说，唇角微微扯了扯，却是垂下了目光静默不言。
曾姨娘一直站姚氏身后，此刻一双美目似要喷出火来，狠狠地射向了容芷，她可不是姚氏能够忍得下，若不是这么多人座，她一定扑上前去抓花那贱人脸。
季明忠瞥了一眼姚氏，见她果真如从前般地懦弱无争，唇角不由勾起一抹嘲讽笑来，这就是季老太太给他挑好媳妇，就算别人欺负到了头上，哼都不会哼一声！
这是季老太太要媳妇，而不是他要，别以为谁都愿意做她牵线木偶，一辈子任人摆布！
“老三，你这事做得确不厚道！”
季老太爷沉默良久，才憋出这么一句话来，季老太太不可置信地望了过来，季老太爷不轻不痒一句话就想把这事给揭过了？
大老爷季明德暗暗对大太太摇了摇头，这样浑水他们可不能去趟。
大太太瘪了瘪嘴，总之这事不是发生她身上，三房爱怎么闹腾怎么闹腾去，她只要守着自己屋里不出状况就万事大吉！
“老太爷教训得是，也请老太太息怒！”
季明忠对着季老太爷和老太太拱了拱手，目光望向容芷时还带着一抹显而易见深情，“容芷与我是真心相爱，不告而娶是为不孝，只是如今事已铸成，还请两老成全！”
季明忠说着已是拉了容芷跪地上，寒冬腊冬，又没有蒲团垫着，那青石板地可是生凉生凉，容芷忍不住打了个颤，季明忠却是将她手握得紧了，俩人眉目一笑间是彼此才懂温柔。
季重莲一直旁边看着，唇角溢出浅浅笑来，连她都看得出来，眼前这俩人是真心相爱呢！
三太太依然面无表情地垂着头，曾姨娘却已是气得浑身颤抖了，季幽兰一旁看得不忍，频频投去关切目光。
柳姨娘难得被允许出了碧幽阁，此刻正站季明宣身后端茶倒水地侍候着，看到三房演这一出，唇角不由流露出一丝幸灾乐祸笑来，自己被季老太太罚时候这一个两个只知道躲着看笑话，如今换作她看别人了，心里怎么能不痛？
还好季明宣与她钟情，虽然偶尔有些花花肠子，但都无伤大雅，她知道怎么能抓住这个男人心，保管将他收拾得服服帖帖。
这样想着，柳姨娘唇角不由浮上一抹得意笑来。
季老太太冷笑一声，“也幸得你大姐一家今日不，若是看着你演得这出好戏，不是让你大姐夫笑掉了牙！”
季明忠脸色一变，却是咬紧了牙，挺胸道：“大姐素来疼惜咱们这些弟妹，想来定是会理解我做法，至于大姐夫……他生性耿直不拘小节，也没得大户人家这么多忌讳！”
“你……”
季老太太浑身颤抖不已，脸色已是青白交替，季明忠这是暗讽她明明已经家道中落，还端出这些规矩教训他，这是唬谁呢？
庶子长成，不过放外几年罢了，如今也敢这般顶撞反驳她了，季老太太气得一把拂去了桌上碗筷，任由瓷器叮叮咚咚碎了一地，一手指向季老太爷，“这就是你教出来好儿子？！”
“罢了罢了，如今事已成定局，你还怒他作甚？！”
被季老太太这样怒斥，季老太爷颜面也挂不住，一手拂开老太太伸来手指，沉声道：“男子汉大丈夫谁没有个三妻四妾，不过娶了个平妻，值得你这般大惊小怪，让媳妇看了笑话！”
“好，什么都你说了算！这顿团年饭不吃也罢！”
季老太太深深吸了口气，转眼扫过座，将众人表情一一收入眼中，也不知是喜是悲，还是暗自感怀，后终是摇了摇头，宋妈妈搀扶下缓缓步出正堂。
季重莲一抹泪含眼中，忍不住站起了身来，其实季老太太不必如此，只是生性要强，从前颐指气使惯了，如今怎么见得别人冷脸？何况这个人还是她从来不待见庶子季明忠！
可让季老太太发不出火原因还有一个，那就是季明忠已是掐紧了季家咽喉，控制着季家外所有营生，也是他们如今赖以生存根本！
季重莲早已经看到了这一点才主动向三房靠拢，以至于后来与季幽兰不含功利地真心相交，她是步了棋人，可棋盘未来走向却不是她一个人说了算。
“你干什么呢，坐下！”
季芙蓉瞪了季重莲一眼，她这才惊觉过来，抹了一把眼泪，静静地坐了下来。
另一桌，丫环已是利索地收拾了狼藉，又摆好了碗筷，季老太爷终是让季明忠上了座。
任由丫环取了大氅，容芷也款款落座，她行容落落大方，想来也是经过良好教养，她与众人一一见礼之后，还特意给三太太姚氏斟了酒，按理说她是平妻不用做到如此，可看季老太爷眼中却是暗暗点了点头，季明忠也算是没有挑错媳妇。
姚氏淡淡地接过杯盏，仰头便喝了进去，也算是承认了容芷身份，曾姨娘却身后忿忿不平，眸中光芒一闪，颇有些阴阳怪气道：“婢妾也给太太敬一杯酒！”
那执起玉壶可是刚温过酒水，想来是温得有些过了，壶身挨着竟是有些烫手，曾姨娘眼中已是闪过一丝不怀好意笑来，脚步突然就是一个踉跄，眼看着壶中酒就要向容芷洒来，季明忠突然一个转身，就这样将容芷护了怀中，生生拿后背挡住了那泼来酒水。
“啊！”
曾姨娘已是率先尖叫一声，不可置住地捂住了唇，连连跌退几步，看向季明忠目光有心痛，有失望，竟是抹着泪奔出了屋去，季幽兰也坐不住了，跟着追了出去。
二少爷季崇亮很是尴尬，这一个是他父亲，一个是他姨娘，他是坐也不是，追也不是，大少爷季崇泽却是拉了拉他袖袍，暗暗对他摇了摇头，示意他别轻举妄动。
季崇宇目光则是转向了季重莲，他们父亲季明宣倒是从头到尾像个没事人一般，只顾自己吃喝着。
“老爷可是烫着了？”
容芷一脸紧张地看向季明忠，却见他只是笑着摇了摇头道：“冬天衣服厚湿，烫不伤！”
“今天就到这里吧，各自回屋守岁去！”
季老太爷带着一身寒气地站了起来，如今他是下了任没了威信，不管是老太太也好，眼下一个姨娘都敢兴风作浪，他失望同时不禁也感到一丝心灰意冷，索性窝自个儿书房里倒也自。
“老太爷，我送您过去！”
大老爷季明德赶忙站起了身来，刚才他适当地减少了存感，可当季老太爷需要时候他是义不容辞地要站出来。
大太太似笑非笑地瞧了一眼季明忠，“四弟真是艳福不浅，嫂子这恭贺了！”
大太太说完便一拂衣袖当先走了出去，洪姨娘立马跟了上去。
季芙蓉一旁看着，与季海棠自然也站起了身来，俩人走到季明忠跟前，都是矮身一福，“恭喜三伯父、伯母，咱们也先退下了。”
“去吧！”
季明忠松了口气，略有些疲倦地摆了摆手，“明日里等行礼规整了出来，我再让人将年礼挨个送到你们屋里去！”
“谢三伯父。”
季芙蓉只是淡淡点头，季明忠出手向来阔绰，只是她也不稀奇那点东西，看着姚氏仍然端坐一旁，她不由担心地问道：“三伯母，要不咱们先送你回去苑里吧！”
姚氏想了想便站起了身，平静地看向季明忠，“老爷这番回来也甚是疲惫，我这就去让人准备屋舍，老爷与容妹妹呆会也好过来歇下！”
季明忠只是淡淡地点了点头，容芷却是忙起身相谢，“有劳姐姐！”
姚氏与季芙蓉他们这一走，季崇宝、季崇亮、季崇泽也起身跟上，整个大堂里一时之间走得差不多了，人显得加空落。
季明宣已是醉意上头，倒了一杯酒对着季明忠举杯道：“恭贺三哥得此如花美眷，真是羡煞旁人！”
柳姨娘蹙了眉，连忙上前将季明宣给扶住，歉意地看向季明忠，“老爷已是有些醉了，婢妾这就扶他回屋歇着，就不陪三老爷和太太了。”
柳姨娘说着，已是对季紫薇与季崇天使了个眼色，他们俩姐弟连忙走了过来，与柳姨娘一同扶着季明宣离去。
“明忠，我到底是拖累你了……”
容芷与季明忠双手交握着，眸中闪动着一丝泪光。
当季重莲牵着季崇宇向这边走来时便见着这样场面，让她躲也不是避也不是，微微有些尴尬，倒是季崇宇当先唤了一声，“三伯父！”
“宇哥儿！”
季明忠笑着转过了身来，目光撞见季重莲时微微一诧，“这是五丫头？”
季重莲个子长高了些，面容白皙五官细致，笑容恬静大方，倒不似那个总爱躲着哭泣瘦小女孩，让季明忠一时之间无法将俩个人身影重叠一处。
“见过三伯父、伯母！”
季重莲对着季明忠俩人福了福身，看向容芷目光充满了善意。
“真是个标志小丫头！”
容芷已是敛去了泪光，笑着牵了季重莲手到跟前，话音柔柔地，“伯母第一次见面也没备什么礼物，这对玉佩就送与你们姐弟！”
容芷说着话，已是从腰间取下一对玉佩，那是一对挂着银色丝绦玉如意，似春天雨后嫩叶，翠绿色泽好似要沁进心头了一般。
“这礼物太贵重了，使不得！”
季重莲连连摆手推拒，容芷目光却是转向了季明忠，他哈哈一笑道：“不过是小物件，你们伯母初次见面岂能无礼相送，收着吧！”
季重莲见推拒不了，这才道了谢接了过来，自己收好一个，另一个分给了季崇宇握住。
“怎么没随着你们父亲一同离去？”
季明忠原本还以为空落落大堂只留下了他们俩人，不想这两个小不点竟然还没有离去。
“有柳姨娘一旁照看着，再说父亲也不一定待见咱们。”
季重莲语调轻缓，既没有哭诉，也没有失落，反倒是习以为常般地淡然，倒是让季明忠夫妻俩都高看了一眼。
季崇宇却这时红了眼眶，季明忠看得有些心酸，不由揉了揉他脑袋，心中一阵感慨。
原本以为自己已是够不幸了，庶子身份让他不受嫡母待见，但好歹父亲对他还是宽容。
但看着季重莲姐弟他才知道，天下间不幸之人何其多也！
俩个孩子本是嫡出，奈何生母亡故，父亲又是那般专宠柳娘，他们今后日子怕是苦了。
“三伯父，侄女有句话不知当讲不当讲？”
季重莲抿了抿唇，眼中闪烁着沉静光芒，唇角仍是带着浅浅笑意。
“你有什么想说只管说，你三伯父这里没什么忌讳，若是说错了只当你是童言无忌，我也不会怪罪！”
季明忠哈哈一笑，与容芷对视一眼，面上是不以为意笑。
“那侄女便斗胆妄言了！”
季重莲福了福身，这才缓缓道：“侄女以为，三伯父今日不该这般拂了老太太脸面！”
季重莲话音一落，不仅是季崇宇吃惊地望了过来，就连容芷也深感诧异，季明忠却是敛了笑容，眉头微皱，双手撑膝头，唇角扯起一抹嘲讽，“那你说我该如何？”
嫡母与庶子从来都是相看两厌，只从前他被压着不敢反抗，但如今季家失势，还想要他如从前一般乖乖认命地做个牵线木偶，这绝计是不可能！
“俗话说家和万事兴，不管老太太如何，她到底是您嫡母，不敬嫡母这条罪状便足以让三伯父被唾沫星子给淹死！伯父常年行走外，当知道这名声有多重要！再说季家不比当初，伯父您如今手握着季家经济命脉，只要面上过得去了，老太太怎么样也会给您一个周全，您又何必当着这么多人给她难堪呢？”
季重莲一方面是心疼着季老太太，另一方面也能明白季明忠身为庶子苦楚，一朝得志之后怎么会不想扬眉吐气一番呢？
所以，她只是大胆一试，却也不知道这番劝解季明忠听不听得进去，或者起了反效果？
季明忠面沉如水，到是让人看不出喜怒，只一双眸子紧紧地盯着季重莲，似乎想从她眼睛里看出一点别人教唆痕迹，或是遇事不达时慌乱紧张神情。
可是没有，季重莲仿若古井无波一般，始终淡定相对。
容芷不由扯了扯季明忠衣袖，想来是怕他这副模样吓坏了孩子，再说季重莲还只是个不满十岁小姑娘，这样劝解或许只是无心之言，他一个大人何必这般计较？
半晌后，季明忠才一手重重拍腿上，仰天一笑道：“没想到麻雀窝里还飞出了金凤凰，四弟这辈子大成就或许便是生了个你这般聪慧好女儿！”
季重莲微微松了口气，却是垂下了目光，话语真挚，“祖母与伯父都是重莲骨血至亲，若是你们两相争斗，着急担心着还不是那些敬你、爱你之人，如祖父他老人家……还有三姐姐，她总是满心欢喜地盼着您归来呢！”
“兰儿这丫头……我知道她孝顺，也不枉我疼她一场！”
季明忠这样说着，显然已是过了心底那口气，再看向季重莲目光已是透着几分和蔼。
“那侄女不打扰三伯父与伯母了，这就先回了。”
季重莲拉着季崇宇手对着季明忠夫妻行礼告别，直到他们俩人身影消失不见，容芷这才感叹了一句，“真是没看出来，你们家五丫头小小年纪竟然有这般见识和气度！”
“人小鬼大，这还教育起我了？！”
季明忠失笑地摇了摇头，却压不住心中满满震撼，季重莲看得深远说得通透，就他那点不入流小心思跟自己侄女眼界比起来，连他自己都觉着汗颜。
重莲啊重莲，也不知道将来谁家有这个福气才能将她给要了去！</P></P></DIV>
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过了隆冬，来年将至，季家上下便又忙着过年事宜。
今年大老爷季明德与三老爷季明忠都能赶回家过年，这对于许久没有喜事季家来说，确是个振奋人心消息。
只季重莲觉着季幽兰好似渐渐与她疏远了些，倒是季紫薇往“清秋阁”跑得勤了，让她有些丈二和尚摸不着头脑感觉。
当然，也不是说季幽兰只能与她交好，但怎么着她也无法想像季幽兰与季紫薇手拉着手一副姐妹情深模样。
难道是因为上一次季芙蓉对她们训斥，季幽兰把这笔帐算了她头上，怪她不该多嘴，泄露了周郁之事？
这样想想，倒是也有这个可能。
因着这事，季芙蓉已是严厉警告了季幽兰，若是让她再知道季幽兰与周郁私下里有什么往来，她必定会禀了季老太太，来个一劳永逸！
这一劳永逸会是什么样结果，各人心中都有自己猜想，但显然是吓着季幽兰了。
季芙蓉小事上或许可以打打马虎眼，但大事上绝对是说一不二，何况这事关她们姐妹几个，季重莲相信她绝对说到做到，半点不会手软。
季芙蓉这样做也是帮季幽兰绝了念想。
后来季重莲再想从季幽兰那里打听当日情景，她是半点也不肯再说了。
今儿个季重莲正带着碧元去看望季幽兰，但屋外廊下便被金箔给拦住了，只推说季幽兰身子不适现下正午休着。
季重莲无奈，只得留下自己做好两张绢帕，便带着碧元回转了去。
哪知刚要拐过廊下，便遇到了季紫薇，她一脸诧异地看向季重莲，眼角却泛着一抹得意笑，微微掩了口道：“五姐姐这是怎么了，难不成三姐姐又不肯见你？”
季紫薇话语中有一丝掩饰不住幸灾乐祸，似乎这样事情发生已经不止一次了。
季重莲微微侧身让出路来，敛了眉淡然道：“五妹妹有事寻三姐姐便自去吧，我就不耽误你了。”
季紫薇掩了唇呵呵笑着，“三姐姐眼下虽然疼我一些，五姐姐也不该吃醋，回头我与三姐姐说道说道，这姐妹哪有隔夜仇，有误会也要见了面才能解开嘛！”
对季紫薇这番惺惺作态，季重莲只心头冷笑了一番，果然是本性难移，原本以为被季老太太罚抄了三个月书，这季紫薇真能转过性子来，现看看也不过浮于表面，坚持了一阵子便又原形毕露了。
季紫薇这副嘴脸，她真不相信季幽兰会看得上！
直到季紫薇笑声消失老远，碧元才狠狠地一跺脚，“三姑娘这是怎么了，姑娘一片丹心被她弃如敝屣，六姑娘狼子野心偏还被她奉若上宾，三姑娘糊涂了！”
“好了，不管三姐姐是怎么想，咱们做好自己事便罢。”
季重莲也是叹着摇了摇头，“至于六妹妹如何……路遥知马力，日久见人心，三姐姐也是大人了，总能分辨好坏！”
“婢子是替姑娘不值！”
碧元说着说着便红了眼眶，季重莲如今吃这闭门羹也不是一次两次了，何故拿热炕头去贴别人冷脸？没得作贱了自己！
三姑娘还是庶出庶出，而她们家姑娘可是正经嫡出，若不是诚心交好，哪有嫡出去就庶出理？
“陪我去书楼静静心吧！”
沉醉于书海会让季重莲暂时忘记了烦恼，何况今天该是石勇送邸报日子，她总细心留意着有没有西北消息，虽然见不着裴衍，但心里总有一丝若有似无思念盘踞着，让她分不清这到底是什么。
这一点心头隐秘她可是谁也不敢说。
*
石勇平日里功课紧张，虽然请了私塾夫子家中授课，但他们俩兄弟除了学文课，还要练武艺，自己父亲石毅便是一员武将，若是将来走不上文官之途，那也可以石毅手下历练。
季明惠就是存了这样心思，才让石家兄弟文武都习，当然也是为了他们好。
年纪渐长便有许多避讳，除了逢年过节家庭宴请，石勇知道再不能随心所欲地见到季重莲，所以他倍加珍惜每一次送邸报给季重莲机会。
十三岁少年个子已经不矮了，再加上石勇肩膀宽厚，往书楼门廊边一站，整个人便带了几分挺拔与俊毅。
碧元老远便见着了石勇，捂唇笑了一声，“姑娘，大表少爷又等着你了！”
季重莲嗔了碧元一眼，转头却是笑着迎了上去，“今儿个大表哥来得真早！”
“大表少爷哪次来得不早，这不是心急给姑娘送邸报嘛！”
碧元季重莲身后打趣了一声，顺道给石勇行了礼。
“你就是欠收拾，进去把书桌给我抹干净了，书架里文则与史料重分类放一次。”
季重莲皮笑肉不笑地说道，碧元立时苦了脸，转过头见着石勇一脸窘迫模样，心里到底会意了几分，这才绕过俩人跨进了书楼。
“大表哥别见怪，碧元这丫头被我惯坏了，会打趣人。”
季重莲清浅笑着，白皙脸蛋现出一个小小酒窝，这也是她近才发现，大笑时倒没有，反倒是浅笑时能够见到一点痕迹，坑爹是这酒窝竟然还是单边不对称。
“你丫头性子自然随你……”
石勇有些不好意思地挠了挠脑袋，这话随口而出时才惊觉自己失了口，忙摆手解释道：“我是说她如五表妹一般灵巧可爱！”
季重莲笑着点了点头，“大表哥午后还有功课，我便不耽误你了。”
季重莲说着已是伸出了手，石勇半是不舍半是无奈将自己手抄邸报递了过来，且一步三回头地望了过来，可惜被他寄望那人接过东西转头便进了书楼，只剩下他一脸颓丧地迈步离去。
“大表少爷又被姑娘给打击了？”
见得季重莲进了书楼，碧元忍不住透出镂空窗棂向外眺望着，石勇背影可不再像是初时那般挺拔，微微有些泄气似地佝偻。
季重莲没有理会碧元，径直坐了书案后大椅上，摊开邸报一瞧，顿时有一则消息吸引了她注意。
这则消息写是皇上要将西北蛮族招安以此来减少战祸，且那里形成一个自制区域，给予蛮族们许多特权，因燕王管辖范围之内便有他兼理。
上次平灾事情过去没多久，燕王竟然又摊上了这等烂摊子，连季重莲都替他愁了起来。
平灾事情季重莲以为燕王已经做得好了，放别人来管，指不定会是啥模样，可朝堂上对燕王却是毁誉参半，真是吃力不讨好。
自然季重莲并不是好战分子，但西北蛮族桀骜难驯，怕是给他们一分，他们便想要再进一尺，这前朝也不是没有发生过这样事。
这样政见到底是谁出馊主意，季重莲细细看了下去，原来这人却是太子。
太子性子温顺，一向主和，又是个懦弱无主见，皇上这也同意了，是不是心里本就存了这样主意，只是通过太子口转述出来？
真是帝心难测！
想当年皇上也是个有雄心人，北征曲鲁，南定邑疆，是多么地豪气万丈气吞山河，只是人年纪大了，想了一方安宜，怕是也有些畏首畏尾了。
西北蛮族招安早晚会闹出事来，季重莲已是有了这样预感，但那个时候却是裴衍机会，从军不就是为了建功立业吗？
她真心希望他能西北天空大放异彩，将自己才干展现给众人知晓！
*
大老爷季明德做事中规中矩，年前三天便已是赶到了季家老宅，可脚跟还没歇热乎便被季老太爷叫到书房叙话，季老太太只能将洪姨娘叫到跟前细细问个明白。
洪姨娘本就以大太太马首是瞻，知道什么话大太太爱听，专捻好说，倒是让大太太听得一阵舒心。
“这么说，大老爷詹事府还算顺当，太子也没因老太爷事挑他理？”
季老太太却是蹙起了眉头，这太顺当了也让她心里有点不踏实感觉，不过想想季明德也只是个七品小官，太子是何等尊贵人物，自然也不会纡尊降贵地找他麻烦，做太显眼了那不正能给有心人制造话柄？
“老爷公事婢妾也不敢过问，只侍候一旁倒没见他有不舒心时候，还是与往常一般。”
洪姨娘低垂着头，回答地小心又谨慎，大太太一旁看了，不由笑道：“老太太也是担心过甚，没事就是好事，咱们家如今不也就只是求个平顺吗？”
季老太太瞥了大太太一眼，沉吟不语。
大太太讨了个没趣，脸上讪讪，只能拿洪姨娘说话，一会儿挑剔她今儿个穿衣着太过艳丽，一会又是说她不应该梳那么高发髻。
季芙蓉一旁看了微微有些红脸，不由扯了扯大太太衣袖，低声道：“母亲，二妹妹还这里等着呢，您好歹给她们母女一点团聚时间。”
大太太正说得唾沫横飞，倏地被季芙蓉打断自然是有些不悦，可看着是自己宝贝女儿，她这才用绢帕沾了沾嘴角，开恩似地放洪姨娘与季海棠去隔壁花厅叙话了。
“五丫头，过来扶我去小佛堂里静静心！”
季老太太对季重莲招了招手，她倒是有些意外，却是忙不迭地走了过来。
“你们且先聊着，一会儿老太爷问完了话，也该你们一家子聚聚了！”
季老太太对着大太太点了点头，目光扫过季芙蓉关切面容，心下微暖，这才扶着季重莲手臂，也没有搭力，迈着步子沉沉地向院后而去。
宣宜堂后座房里小佛堂季重莲还是呆过一阵，熟门熟路地领着季老太太前往，一路上祖孙俩都静默无言，宋妈妈远远地吊后头。
佛堂里供奉还是那尊汉白玉雕成观音，观音垂首闭目，似乎不忍看世间种种，心有慈悲，故而拂手滴露，只盼望那一滴滴羊脂甘露能洒遍生灵。
墙上挂着季重莲亲自绣观音像，竟然是与那一尊汉白玉观音同享供奉，季重莲初次见到不免微微有些惊讶。
季老太太却似已经习以为常，略微有些暗淡光线下眯起了眸子，唇角抿成了一条直线。
半晌功夫，季老太太抬起了手，宋妈妈不知道什么时候已是上前点燃了三柱清香递到了老太太手中。
知道季老太太这是要拜观音，季重莲不由微微侧身，退后了一步。
这时代人对神佛是很虔诚，季老太太此刻来拜佛，难道是心中有所求？
季重莲一旁猜测着，这静谧时刻却又不好开口询问，等季老太太拜完了，她这才和宋妈妈一左一右地将老太太扶了起来。
“人老了，不中用了。”
季老太太感叹般地摇了摇头，偏头和蔼地看向季重莲，目光中却是心事重重，“咱们这一大家子如今也不知道能够指望谁了……”
季重莲一怔，心中立时如明镜一般闪亮。
季老太太是对大老爷季明德也没啥指望了？还是对老太爷起复这事不再存幻想了？甚至者是对整个季家未来命运担忧了？
季重莲略微想了想，便道：“祖母这话也不全对，季家儿孙一辈尚且年幼，焉能知道他们将来没有造化？”
季老太太牵了牵唇角，笑容甚是勉强，“三房我是不指望了，那毕竟是隔了一层……宝哥儿是被你大伯母宠坏了，如今她虽然也管着宇哥儿和天哥儿，但能几分心力也只有她自己知道，有没有那个毅力和信心还要看各人造化！”
季重莲淡笑不语，这个时候她不能指着自己弟弟夸奖，宇哥儿眼下着实是努力，但这个确要看个人天分，未来造化谁也说不清，但她相信只要努力了就会有成果，不管这成果是小是大，她也满足了。
“如今大伯父也归家了，只还差了三伯父……三伯父不是早递了信，难不成中途出了变故？”
季重莲岔开了话题，只是不想气氛过于凝重。
“他这个人……谁说得清！”
季老太太冷哼了一声，音调里怎么着都透着一股轻视与不屑。
三老爷季明忠始终是梗她心中一根刺，若不是当年她心软了，又怎么会容忍这个庶子临世，虽然这么多年都她眼皮底下看着管着，竭所能地不给他一个好前程，可如今看着，他却是季家后一个依仗了。
不求官运亨通，但愿家财宽厚，终身才能免受磨难，如今老太太才真正看透了这一点。
而季明忠恰恰握紧了季家经济命脉！
*
风雪夜归人。
年夜这一天，当大家都围坐一起吃着团年饭，三老爷季明忠却仿若从天而降般地出现了季家老宅，与他一同归来还有一貌美妇人，老太太当时就惊愤地将筷子重重地拍了红木八仙桌上。
雪水还未化去，徒留那妇人华丽大氅上，白狐狸毛围脖衬着她莹莹玉颜，一双美目温柔婉转，季重莲只一眼便生出了几分好感。
季重莲心思一动，不禁暗暗瞥了瞥同桌季幽兰，果然见着她脸色铁青，红唇打颤，双手桌下绞得死紧。
对三老爷季明忠，季重莲已是没什么印象，好似沈氏病逝时他回来过一次，接着便离开了，所以记忆里很模糊。
如今这样清晰地看清季明忠样貌，季重莲都不得不心中赞一声“美男子”！
他不过二十几岁年纪，眉眼生得细长，红唇艳艳，貌若潘安，冠如宋玉，透着一股男子阴柔俊美。
季重莲倒是听刘妈妈偶然提过，说是三老爷季明忠生母是季老太爷从前宠爱一名妾室，为了这个妾室还与季老太太生了嫌隙。
之后这妾室生下了季明忠，不知道怎么地就过世了，季老太爷与季老太太这才慢慢地重归于好。
“怎么大年夜里才赶回家来，不是早就出发了吗？”
季老太爷虽然沉着脸，但话语里显然对季明忠有了一丝宽容，还没季老太太那一脸怒容来得骇人。
“本是早就出发了，只船行路上遇到了冰山，不得已又退了回来改走陆路，这才耽搁了。”
季明忠轻描淡写地说着，间或温柔地拂去那妇人大氅上雪片，牵了她手走上前来，轻声道：“这是我外娶平妻容芷，还来不及与老太爷、老太太禀报，趁着这年下带回来与大家见个面！”
季老太爷沉默不言，季老太太却是一掌拍了桌上，震得面前甜白瓷小碗转了个圈，咕噜噜地滚地上四碎开来。
“你倒是胆子亦发大了，三媳妇哪里对不住你，你要这般打她脸？！”
季老太太发怒了，竟然是扯出了三太太姚氏说事，一般人家都是绝对不会娶平妻，平妻与正妻同样身份，那着实是打脸事，谁家舍得下这个面子？
三太太姚氏只是静静地坐位子上，除了初时震惊外，容色一直是淡淡，此刻听到季老太太这般说，唇角微微扯了扯，却是垂下了目光静默不言。
曾姨娘一直站姚氏身后，此刻一双美目似要喷出火来，狠狠地射向了容芷，她可不是姚氏能够忍得下，若不是这么多人座，她一定扑上前去抓花那贱人脸。
季明忠瞥了一眼姚氏，见她果真如从前般地懦弱无争，唇角不由勾起一抹嘲讽笑来，这就是季老太太给他挑好媳妇，就算别人欺负到了头上，哼都不会哼一声！
这是季老太太要媳妇，而不是他要，别以为谁都愿意做她牵线木偶，一辈子任人摆布！
“老三，你这事做得确不厚道！”
季老太爷沉默良久，才憋出这么一句话来，季老太太不可置信地望了过来，季老太爷不轻不痒一句话就想把这事给揭过了？
大老爷季明德暗暗对大太太摇了摇头，这样浑水他们可不能去趟。
大太太瘪了瘪嘴，总之这事不是发生她身上，三房爱怎么闹腾怎么闹腾去，她只要守着自己屋里不出状况就万事大吉！
“老太爷教训得是，也请老太太息怒！”
季明忠对着季老太爷和老太太拱了拱手，目光望向容芷时还带着一抹显而易见深情，“容芷与我是真心相爱，不告而娶是为不孝，只是如今事已铸成，还请两老成全！”
季明忠说着已是拉了容芷跪地上，寒冬腊冬，又没有蒲团垫着，那青石板地可是生凉生凉，容芷忍不住打了个颤，季明忠却是将她手握得紧了，俩人眉目一笑间是彼此才懂温柔。
季重莲一直旁边看着，唇角溢出浅浅笑来，连她都看得出来，眼前这俩人是真心相爱呢！
三太太依然面无表情地垂着头，曾姨娘却已是气得浑身颤抖了，季幽兰一旁看得不忍，频频投去关切目光。
柳姨娘难得被允许出了碧幽阁，此刻正站季明宣身后端茶倒水地侍候着，看到三房演这一出，唇角不由流露出一丝幸灾乐祸笑来，自己被季老太太罚时候这一个两个只知道躲着看笑话，如今换作她看别人了，心里怎么能不痛？
还好季明宣与她钟情，虽然偶尔有些花花肠子，但都无伤大雅，她知道怎么能抓住这个男人心，保管将他收拾得服服帖帖。
这样想着，柳姨娘唇角不由浮上一抹得意笑来。
季老太太冷笑一声，“也幸得你大姐一家今日不，若是看着你演得这出好戏，不是让你大姐夫笑掉了牙！”
季明忠脸色一变，却是咬紧了牙，挺胸道：“大姐素来疼惜咱们这些弟妹，想来定是会理解我做法，至于大姐夫……他生性耿直不拘小节，也没得大户人家这么多忌讳！”
“你……”
季老太太浑身颤抖不已，脸色已是青白交替，季明忠这是暗讽她明明已经家道中落，还端出这些规矩教训他，这是唬谁呢？
庶子长成，不过放外几年罢了，如今也敢这般顶撞反驳她了，季老太太气得一把拂去了桌上碗筷，任由瓷器叮叮咚咚碎了一地，一手指向季老太爷，“这就是你教出来好儿子？！”
“罢了罢了，如今事已成定局，你还怒他作甚？！”
被季老太太这样怒斥，季老太爷颜面也挂不住，一手拂开老太太伸来手指，沉声道：“男子汉大丈夫谁没有个三妻四妾，不过娶了个平妻，值得你这般大惊小怪，让媳妇看了笑话！”
“好，什么都你说了算！这顿团年饭不吃也罢！”
季老太太深深吸了口气，转眼扫过座，将众人表情一一收入眼中，也不知是喜是悲，还是暗自感怀，后终是摇了摇头，宋妈妈搀扶下缓缓步出正堂。
季重莲一抹泪含眼中，忍不住站起了身来，其实季老太太不必如此，只是生性要强，从前颐指气使惯了，如今怎么见得别人冷脸？何况这个人还是她从来不待见庶子季明忠！
可让季老太太发不出火原因还有一个，那就是季明忠已是掐紧了季家咽喉，控制着季家外所有营生，也是他们如今赖以生存根本！
季重莲早已经看到了这一点才主动向三房靠拢，以至于后来与季幽兰不含功利地真心相交，她是步了棋人，可棋盘未来走向却不是她一个人说了算。
“你干什么呢，坐下！”
季芙蓉瞪了季重莲一眼，她这才惊觉过来，抹了一把眼泪，静静地坐了下来。
另一桌，丫环已是利索地收拾了狼藉，又摆好了碗筷，季老太爷终是让季明忠上了座。
任由丫环取了大氅，容芷也款款落座，她行容落落大方，想来也是经过良好教养，她与众人一一见礼之后，还特意给三太太姚氏斟了酒，按理说她是平妻不用做到如此，可看季老太爷眼中却是暗暗点了点头，季明忠也算是没有挑错媳妇。
姚氏淡淡地接过杯盏，仰头便喝了进去，也算是承认了容芷身份，曾姨娘却身后忿忿不平，眸中光芒一闪，颇有些阴阳怪气道：“婢妾也给太太敬一杯酒！”
那执起玉壶可是刚温过酒水，想来是温得有些过了，壶身挨着竟是有些烫手，曾姨娘眼中已是闪过一丝不怀好意笑来，脚步突然就是一个踉跄，眼看着壶中酒就要向容芷洒来，季明忠突然一个转身，就这样将容芷护了怀中，生生拿后背挡住了那泼来酒水。
“啊！”
曾姨娘已是率先尖叫一声，不可置住地捂住了唇，连连跌退几步，看向季明忠目光有心痛，有失望，竟是抹着泪奔出了屋去，季幽兰也坐不住了，跟着追了出去。
二少爷季崇亮很是尴尬，这一个是他父亲，一个是他姨娘，他是坐也不是，追也不是，大少爷季崇泽却是拉了拉他袖袍，暗暗对他摇了摇头，示意他别轻举妄动。
季崇宇目光则是转向了季重莲，他们父亲季明宣倒是从头到尾像个没事人一般，只顾自己吃喝着。
“老爷可是烫着了？”
容芷一脸紧张地看向季明忠，却见他只是笑着摇了摇头道：“冬天衣服厚湿，烫不伤！”
“今天就到这里吧，各自回屋守岁去！”
季老太爷带着一身寒气地站了起来，如今他是下了任没了威信，不管是老太太也好，眼下一个姨娘都敢兴风作浪，他失望同时不禁也感到一丝心灰意冷，索性窝自个儿书房里倒也自。
“老太爷，我送您过去！”
大老爷季明德赶忙站起了身来，刚才他适当地减少了存感，可当季老太爷需要时候他是义不容辞地要站出来。
大太太似笑非笑地瞧了一眼季明忠，“四弟真是艳福不浅，嫂子这恭贺了！”
大太太说完便一拂衣袖当先走了出去，洪姨娘立马跟了上去。
季芙蓉一旁看着，与季海棠自然也站起了身来，俩人走到季明忠跟前，都是矮身一福，“恭喜三伯父、伯母，咱们也先退下了。”
“去吧！”
季明忠松了口气，略有些疲倦地摆了摆手，“明日里等行礼规整了出来，我再让人将年礼挨个送到你们屋里去！”
“谢三伯父。”
季芙蓉只是淡淡点头，季明忠出手向来阔绰，只是她也不稀奇那点东西，看着姚氏仍然端坐一旁，她不由担心地问道：“三伯母，要不咱们先送你回去苑里吧！”
姚氏想了想便站起了身，平静地看向季明忠，“老爷这番回来也甚是疲惫，我这就去让人准备屋舍，老爷与容妹妹呆会也好过来歇下！”
季明忠只是淡淡地点了点头，容芷却是忙起身相谢，“有劳姐姐！”
姚氏与季芙蓉他们这一走，季崇宝、季崇亮、季崇泽也起身跟上，整个大堂里一时之间走得差不多了，人显得加空落。
季明宣已是醉意上头，倒了一杯酒对着季明忠举杯道：“恭贺三哥得此如花美眷，真是羡煞旁人！”
柳姨娘蹙了眉，连忙上前将季明宣给扶住，歉意地看向季明忠，“老爷已是有些醉了，婢妾这就扶他回屋歇着，就不陪三老爷和太太了。”
柳姨娘说着，已是对季紫薇与季崇天使了个眼色，他们俩姐弟连忙走了过来，与柳姨娘一同扶着季明宣离去。
“明忠，我到底是拖累你了……”
容芷与季明忠双手交握着，眸中闪动着一丝泪光。
当季重莲牵着季崇宇向这边走来时便见着这样场面，让她躲也不是避也不是，微微有些尴尬，倒是季崇宇当先唤了一声，“三伯父！”
“宇哥儿！”
季明忠笑着转过了身来，目光撞见季重莲时微微一诧，“这是五丫头？”
季重莲个子长高了些，面容白皙五官细致，笑容恬静大方，倒不似那个总爱躲着哭泣瘦小女孩，让季明忠一时之间无法将俩个人身影重叠一处。
“见过三伯父、伯母！”
季重莲对着季明忠俩人福了福身，看向容芷目光充满了善意。
“真是个标志小丫头！”
容芷已是敛去了泪光，笑着牵了季重莲手到跟前，话音柔柔地，“伯母第一次见面也没备什么礼物，这对玉佩就送与你们姐弟！”
容芷说着话，已是从腰间取下一对玉佩，那是一对挂着银色丝绦玉如意，似春天雨后嫩叶，翠绿色泽好似要沁进心头了一般。
“这礼物太贵重了，使不得！”
季重莲连连摆手推拒，容芷目光却是转向了季明忠，他哈哈一笑道：“不过是小物件，你们伯母初次见面岂能无礼相送，收着吧！”
季重莲见推拒不了，这才道了谢接了过来，自己收好一个，另一个分给了季崇宇握住。
“怎么没随着你们父亲一同离去？”
季明忠原本还以为空落落大堂只留下了他们俩人，不想这两个小不点竟然还没有离去。
“有柳姨娘一旁照看着，再说父亲也不一定待见咱们。”
季重莲语调轻缓，既没有哭诉，也没有失落，反倒是习以为常般地淡然，倒是让季明忠夫妻俩都高看了一眼。
季崇宇却这时红了眼眶，季明忠看得有些心酸，不由揉了揉他脑袋，心中一阵感慨。
原本以为自己已是够不幸了，庶子身份让他不受嫡母待见，但好歹父亲对他还是宽容。
但看着季重莲姐弟他才知道，天下间不幸之人何其多也！
俩个孩子本是嫡出，奈何生母亡故，父亲又是那般专宠柳娘，他们今后日子怕是苦了。
“三伯父，侄女有句话不知当讲不当讲？”
季重莲抿了抿唇，眼中闪烁着沉静光芒，唇角仍是带着浅浅笑意。
“你有什么想说只管说，你三伯父这里没什么忌讳，若是说错了只当你是童言无忌，我也不会怪罪！”
季明忠哈哈一笑，与容芷对视一眼，面上是不以为意笑。
“那侄女便斗胆妄言了！”
季重莲福了福身，这才缓缓道：“侄女以为，三伯父今日不该这般拂了老太太脸面！”
季重莲话音一落，不仅是季崇宇吃惊地望了过来，就连容芷也深感诧异，季明忠却是敛了笑容，眉头微皱，双手撑膝头，唇角扯起一抹嘲讽，“那你说我该如何？”
嫡母与庶子从来都是相看两厌，只从前他被压着不敢反抗，但如今季家失势，还想要他如从前一般乖乖认命地做个牵线木偶，这绝计是不可能！
“俗话说家和万事兴，不管老太太如何，她到底是您嫡母，不敬嫡母这条罪状便足以让三伯父被唾沫星子给淹死！伯父常年行走外，当知道这名声有多重要！再说季家不比当初，伯父您如今手握着季家经济命脉，只要面上过得去了，老太太怎么样也会给您一个周全，您又何必当着这么多人给她难堪呢？”
季重莲一方面是心疼着季老太太，另一方面也能明白季明忠身为庶子苦楚，一朝得志之后怎么会不想扬眉吐气一番呢？
所以，她只是大胆一试，却也不知道这番劝解季明忠听不听得进去，或者起了反效果？
季明忠面沉如水，到是让人看不出喜怒，只一双眸子紧紧地盯着季重莲，似乎想从她眼睛里看出一点别人教唆痕迹，或是遇事不达时慌乱紧张神情。
可是没有，季重莲仿若古井无波一般，始终淡定相对。
容芷不由扯了扯季明忠衣袖，想来是怕他这副模样吓坏了孩子，再说季重莲还只是个不满十岁小姑娘，这样劝解或许只是无心之言，他一个大人何必这般计较？
半晌后，季明忠才一手重重拍腿上，仰天一笑道：“没想到麻雀窝里还飞出了金凤凰，四弟这辈子大成就或许便是生了个你这般聪慧好女儿！”
季重莲微微松了口气，却是垂下了目光，话语真挚，“祖母与伯父都是重莲骨血至亲，若是你们两相争斗，着急担心着还不是那些敬你、爱你之人，如祖父他老人家……还有三姐姐，她总是满心欢喜地盼着您归来呢！”
“兰儿这丫头……我知道她孝顺，也不枉我疼她一场！”
季明忠这样说着，显然已是过了心底那口气，再看向季重莲目光已是透着几分和蔼。
“那侄女不打扰三伯父与伯母了，这就先回了。”
季重莲拉着季崇宇手对着季明忠夫妻行礼告别，直到他们俩人身影消失不见，容芷这才感叹了一句，“真是没看出来，你们家五丫头小小年纪竟然有这般见识和气度！”
“人小鬼大，这还教育起我了？！”
季明忠失笑地摇了摇头，却压不住心中满满震撼，季重莲看得深远说得通透，就他那点不入流小心思跟自己侄女眼界比起来，连他自己都觉着汗颜。
重莲啊重莲，也不知道将来谁家有这个福气才能将她给要了去！</P></P></DIV>
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