203.第203章
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陆长亭接到了手中, 众人不自觉地盯住了他的动作, 想看看他究竟想要做什么。
陆长亭像是把玩般地转了两下木牌, 然后冷着脸扔到了地上, 那木牌掉进了酒水饭菜里，顿时变得脏污不堪了起来。
“你！”肤白俊俏的男子气得指向了陆长亭的鼻子, 怒气让他的面孔都微微扭曲了。
三子怒气更甚, 一巴掌拍开了男子的手：“别拿你的脏手指着我家公子。”
男子面孔更见扭曲：“你是什么意思？要为施显出头吗？”
原来这相貌平平的男子叫施显。
哦, 那这俊俏男子便是何子友了。陆长亭刚才从他们的争吵中听见了这个名字。
陆长亭淡淡道：“害人的玩意儿，倒真敢往别人屋子里放。”
周围的人都是一愣, 没想到陆长亭会说出来这样一句话。包括何子友都愣住了，他还当这人是真要为施显出头, 又或者是为衣衫被弄脏而发火。无论如何也不该是拿木牌说事, 那施显没脑子, 这人也没脑子吗？
何子友在心底嘲讽地笑了笑。
周围的人也紧跟着露出了好笑的表情。
有人忍不住劝道：“这位公子莫要胡说这些……”
不等陆长亭开口, 三子已经怒不可遏地回瞪了过去，口中还斥道：“你们懂什么？”
“这等无稽的鬼神之谈，竟也敢挂在嘴边，如何敢称自己是读书人？”何子友笑道，引来了旁人好一阵附和。转眼便有不少人朝陆长亭投来了或嘲弄或轻蔑的目光。
三子撸起了袖子, 眉毛微动, 显然是被这些人的目光激怒了，一副要动手揍人的姿态。
陆长亭看了他一眼。
三子便立刻焉了下来, 乖乖站直了身子, 不敢再有动作。
“连缘由都不弄清楚, 便敢断定我在说胡话，诸位竟也是读书人？”陆长亭淡淡地反驳道。
何子友并不生气，也不焦急，大约是认定了陆长亭在说胡话，实在不值得让人看入眼。何子友笑道：“嘴皮子功夫厉害又如何？”
“不如何。”陆长亭指了指木牌：“制此物的木头乃是取自槐树木，槐，木鬼，木中有鬼。因而民间常有槐树通阴的说法……”
陆长亭才刚说到这里，那何子友便大笑出声，将陆长亭的声音打断了：“有趣有趣，如此说法倒是第一次听见！原来几个民间传说，便可成真了！哈哈……这位公子实在有趣极了！”
他以为这般大肆嘲笑便能将自己吓住了？陆长亭勾了勾嘴角：“你也很有趣。”
何子友脸上的笑意顿时就僵住了。正如陆长亭想的那样，何子友以为自己能将对方吓住，最好能看见对方露出恍然无措的表情，但怎么会是这样呢？对方竟然还有心思来调侃自己！这岂不是说明这人根本没将自己放在眼中？
陆长亭很是满意地将何子友的表情收入了眼底。
“好了，别再争执了，闹成这个样子，若是入了陛下的耳，这届举子谁也莫想好过。”有人站起来冷声道。这人似乎在举子中还颇有些威望，他一出声，其他人忙跟着附和不已，一副纷纷醒悟过来的模样。
“正是，正是！何兄，施兄，何必为一小小木牌而起争执呢？岂不是引人顽笑吗？”
陆长亭在心底道了一声马后炮。
这些人可不是马后炮吗？方才没人阻拦，这会儿见终于有人发声，这才跟着附和了起来。
何子友也终于找到了台阶一般，忙笑道：“正是，这等捕风捉影的小事，竟也拿出来说……”说着，何子友还嘲弄地看了看施显。
施显脸上微微涨红，五官因为怒气都绷到了极致，看上去着实和俊秀沾不了边儿。
陆长亭被人推搡，又沾了一身的酒水、茶水等玩意儿，此时正是心中不痛快的时候，何况何子友的后续作为，更让他对这人的厌烦升到了顶点，如此之后再看施显，便觉得这其貌不扬的人倒是可爱多了。
难能就此不管呢？
陆长亭心下已有决断，他冷声道：“这怎么会是小事？要坑害别的举子，怎么是小事呢？”
施显似乎从陆长亭身上找到了主心骨，忙点头道：“正是正是。何子友就是想将这事糊弄过去……”
陆长亭瞥了一眼何子友，道：“你若不心虚，何不听我将话说完？”
何子友冷笑一声：“你说就是！说吧，你想怎么污蔑我？”
三子咬紧了牙，低声道：“真想将这人一拳打出去。”
陆长亭根本不理会何子友的冷嘲热讽，接着刚才的话往下道：“民间传说未必没有根据。正是因为确有根据，这些传说方才能流传千年。何况，走得多了也就成了路。这个道理是相通的。槐树通阴的说法，在民间流传，百年、千年……就算这槐树本来平淡无奇，那么如今也早被赋予这个力量了。”
何子友依旧轻嗤一声，显然对陆长亭的说法很是瞧不起。他甚至忍不住暗暗嘀咕，这举子之中竟然还有这样的神棍！
“风水中有呼形喝象的说法。槐，木旁有鬼。木旁为榜。你们谁人想要落榜？榜有鬼。这不是咒他落榜是什么？”陆长亭冷声笑道。
“实在牵强！”何子友冷哼道。
“那木牌上写着什么？”
“什么？”何子友反问。
“那是金文！”陆长亭厉声道。
蒙古人、金人向来都是汉人之敌，一听说上有金文，众人的目光一下子就变了。
何子友的脸色白了白，站在那里握了握拳，开始显露出慌乱来了。“你如何敢说那是金文？”
“可还有谁识得的？”陆长亭问。
之前站出来制止争端的人，再度出声了：“我能。”
“你过来瞧。”陆长亭懒懒地道。木牌都让他扔下去，他当然不会再捡起来。
那人脸色不变，大方地起身走了过来。
人群自动分开，为他留出了路。
那人大方地蹲下身，将木牌捡了起来。旁边忙有举子递上了帕子，他接过帕子来擦了擦木牌，随后定睛看了看，口吻肯定地道：“这是金文。”
何子友的脸色更白了。
那人的话似乎很有分量，当他说完以后，众人立刻惊呼出了声：“真是金文啊……这金文写的是什么啊？”
那人看向了陆长亭，陆长亭淡淡道：“你既然已经认出来是金文了，那也就劳烦阁下告知众人，上头写的是什么吧。”
“是句诗。杏花落尽晓风颠。”那人念出声来，随即挑了挑眉。
“是句诗而已，又如何？”何子友讽刺地笑道，“难道凭这，你便要诬陷我了吗？”
“乡试在桂花盛开的时节，因而又称桂榜。会试时，杏花绽放。又称杏榜。杏花落尽，杏花落尽。”陆长亭看了眼何子友：“可真是怀的一番好意！”
何子友脸色难看了起来。
那人摇摇头，道：“科举之时，无论这木牌是否能起到效用，何兄都不该行此举啊。”
何子友脸色更难看了。
“我、我没有此意……”何子友勉力为自己辩解道。
“当真没有吗？用金文记下诗句，难道不正是为了掩人耳目吗？”陆长亭轻嗤道。
施显微微呆住，显然没有想到陆长亭三言两语间，竟然就逼得那何子友脸色发白，神情慌乱了。
他转头看了看陆长亭，神色复杂。
眼看着周围投来的目光都有了变化，何子友有些急了，脱口而出道：“我并不识得金文，此物是我从别处买来的，我并不知晓上面写的什么。”
“看你衣着，家中应当富贵有余，而这槐树木并不值价，你为何要买？你定然另有目的。眼下这目的，不是昭然若揭了吗？”
何子友被陆长亭噎得说不出话来，只涨红了脸，徒劳地指着陆长亭。
见何子友这样好对付，陆长亭还有些失望。这人实在没什么本事。他顿时就失去了兴趣。
“不说木牌之事，你们恶人推搡闹事，却牵连到我……该如何赔？”陆长亭冷声道。
何子友愣了愣，冷笑道：“赔什么？我还没说你污蔑于我呢！你如何能证明，这木牌就真能害人了？什么木旁有鬼，什么落了杏榜！都不过是你们自己的推测！”
陆长亭不大高兴。事实摆于前，众人心中都有数了，何子友强辩一通有什么意义呢？
不过何子友既然硬要强辩……
陆长亭将木牌从那人手中取了回来，翻来覆去看了两眼，道：“它能不害人，你们是见不着了。不过……你们却可以见着它是如何助人的。”
“先头说害人，这会儿又说助人？”何子友来了精神，毫不客气地讽刺道：“公子前后说辞不一，难道不觉羞愧吗？”
“我为何要羞愧？这木牌能害人，但若过了我的手，它自然便能助人。”陆长亭淡淡道。
何子友声音里更见讽刺：“哈哈！难道你这手还是神手不成？”
其他人也忍不住跟着笑了起来。显然没一个人将陆长亭这话放在心上。
三子见状，低低地骂了一声：“没见过世面。”
何子友冷声指着他道：“好生没规矩的书童！”
陆长亭道：“取刀来。”
三子马上递出了腰间的匕首。
何子友见了，脸色发白：“你要做什么？”
陆长亭没搭理他，只低头捏着匕首在木牌上那么飞快地一削，只见那刻着金文的一面就这样掉了下来。这匕首当然锋利得很。乃是朱棣特地赐给三子，令他好生保护陆长亭的。
何子友见状，顿时放下了心。原来那匕首不是冲着他来的。
“这是玩儿什么把戏？”何子友嗤笑着问。
陆长亭将木牌翻了个面，手中匕首挥动，似乎是在上面刻了什么。旁人好奇地伸长了脖子。却见上面刻了……船？那是船吗的？刻船作什么？
陆长亭手指转动，锐利的刀锋在他的操控之下，又在小小的木牌上画出了波浪。
何子友张嘴想要嘲笑，但又发觉没什么可嘲笑的了，他只得讪讪地闭了嘴。
倒是那人开口了，问：“兄台这是做什么？”
陆长亭没有应答他，翻过面来，又画了个奇怪的形状在上面。众人看了半天，“……这、这是一只装米的斗？”
那人眼底闪动着浓浓的好奇之色，不过他也清楚，陆长亭这会儿心情正不好，怕是不管问什么，都得不到结果。便也只有就这样静静地在一旁看着。
陆长亭很快就停住了手上的动作，他将匕首还给了三子，抬手将木牌扔给了施显，面上还带着些许的嫌弃之色。那木牌还未擦干净呢，上面还带着股浓郁的酒味儿和饭菜的味道。让陆长亭有种摸上去油油的感觉。
“收着，收好。”陆长亭说。
施显满腹疑问，但是陆长亭刚刚才帮了他，他当然不会怀疑陆长亭是别有用心，所以他犹豫一下，还是将木牌收了起来。大不了……大不了转过身的时候再扔掉好了。
“祝你一举得魁。”陆长亭勾了勾嘴角，那张冷傲的面孔上展露出了点点笑意。他五官气质实在太过出众，倒是叫周围的人看得呆了呆。
施显愣愣地点了点头：“嗯……嗯……”
“该说你弄脏我衣裳的事了。”陆长亭面色陡然一冷，转头看向了何子友。
“哼，给你。”何子友取出宝钞递了出去。
陆长亭将宝钞接了过来，顺手就给了三子：“实在小气。这点儿钱……三子，拿去赏给店中伙计吧。”
拿他的钱去做打赏，还怪他小气？何子友气得脸都青了。
三子却没觉得有何不妥。在他眼中，陆长亭何等高贵的人物，何子友这般做派的确是小气抠门至极！三子冷哼了一声，丝毫没将何子友放在眼里。
何子友指了指施显：“你又将木牌给了他，到时候，他若中不了进士，你们可莫要厚着脸皮再来赖我！”
“谁说他中不了？木牌已经经我手改动，我说他定会名列前茅才是！”陆长亭当即反驳道。
何子友大笑起来：“好好好，我便等着他名列前茅！若真有你说的这般神奇，那你可也不要落榜才好啊。你既能助别人考中，那自己也应当能考中才不丢脸啊。”
“这便不劳你操心了。”陆长亭说完朝三子使了个眼色。
三子立刻将人群分开，好让陆长亭上楼去。
陆长亭出了人群。
楼上纪紫蓝和纪韵二人正在往楼下看。
当日他们抵达客栈的时候，所有人都见着了陆长亭身边跟了两个美人儿，此时再见了她们，便立刻有人笑道：“整日只知吃喝享乐，沉溺美人乡，还中进士，哈……若能中三甲，都是他造化了！”
“且莫要说了。”有人淡淡道。
议论的人忙识趣地闭上了嘴。
若是陆长亭回头去看，便会发现出言的正是刚才同能认出金文的人。
陆长亭上了楼，正要推门进屋子去，却听见有脚步声近了。陆长亭转头去看，正是施显。
“敢问公子大名？”施显朝他拜了一礼。
“陆长亭。”想了想，陆长亭还是没有说自己的字。毕竟他的字听上去，很有为自己贴金的嫌疑。
施显道：“我名施显，今日多谢公子相助了。”
“待你名列前茅时，再来谢我吧。”陆长亭满不在乎地摆了摆手。
施显犹豫了一下，道：“我本也不信什么鬼怪之说。只是我家中对我希冀极高，若是考不中……”施显露出苦笑来：“家母身体不好，怕是再等不了几年了。因为在发现那木牌之后，我才觉得怒不可遏，当即不管不顾地和他争吵了起来。其实……不过一个木牌而已，倒也不会如何影响我。”
这就和大家都知道，诅咒了你去死，但你并不会真的死掉，可听见这样恶毒的话，仍旧会觉得怒气蓬勃一样。
“嗯。”陆长亭低低地应了一声。施显应当并不需要他的同情，而他刚才出言说话，本也并非为了视线，而是那何子友实在太惹人厌烦了。所以他也没必要端出什么恩人的派头来。
施显尴尬地笑了笑，道：“那……那我便先过去了。”
“嗯，去吧。”陆长亭说完，也就推门走了进去。
纪紫蓝和纪韵立刻围了上来：“陆公子没事吧？陆公子的衣裳怎么脏成了这样？快、快脱下来换了……”
说完，纪紫蓝的脸色还冷了冷，道：“这都是些什么读书人！”
陆长亭示意她们将新的衣物放下，三子马上出去叫伙计打了水来。伙计刚得了打赏，这会儿正热情得很，忙去给陆长亭准备好了热水。
陆长亭将他们都赶到了屋外，然后自己舒服地泡进了浴桶之中。
其实还是流动水更为干净……花洒实在是人类的伟大发明啊！陆长亭感慨着在水里躺好。水拂动过了肌肤表面……就像是有一双手温柔地触碰而过。
陆长亭闭上眼，脑子里不自觉地就浮现了朱棣的面孔。
陆长亭的脸微微泛起了红。
总觉得有些想念和朱棣肌肤相贴的感觉。
陆长亭匆匆起身擦干净了身上的水珠，然后换上了新的衣裳。他怕自己再泡下去，待会儿得做春.梦了。
换好衣裳后，陆长亭将伙计叫了进来，将水都抬了出去。没一会儿，那伙计却又回来了。伙计笑着道：“公子，吴公子为您点了些饭菜，小的这就给您端来？”
“吴公子？”陆长亭微微一愣。这人是谁？他怎么不记得他认识个什么姓吴的。
“吴公子，嗨，就是刚才在大堂里那位……那位穿蓝衫的，您还记得吗？”
蓝衫？陆长亭脑子里灵光一闪。
哦，不就是那个也识得金文的人吗？
他姓吴？
陆长亭问那伙计：“你知道他叫什么吗？”
“知道的，知道的。”伙计笑着道：“那位公子啊，叫吴观玄。那位公子可了不得呢！”
是很了不得。陆长亭暗暗道。他都能看出来那吴观玄在举子中的地位了。
读书人都多是些自命清高的人物，若是王公贵族之后，未必能得如此拥护。但有种人是必然受到拥护的。那便是大家名师的学生，不然便是出自享有盛名的书香世家。概括起来，便是背后极有底蕴的人物……这跟你有多少钱没有关系，全看你在这个儒家圈子里的地位。
看来那吴观玄应当是在这方面很有来头了。
虽然陆长亭并不打算在应天结交什么朋友，但是别人送上门来的好意，他若是断然拒绝，倒显得不大礼貌了。
做个孤臣很好，但不能做个傻子。
于是陆长亭点了头。
那伙计见状，登时眉开眼笑地退下了，没多久，他便带着饭菜来了。
陆长亭扫了一眼，还都不是什么便宜的菜色。看来那吴观玄意在和他结个善缘了？
不过他的善缘可不是那么好结的。
陆长亭神色淡淡地吃了起来。
伙计小心地打量了他一样，心中不由嘀咕，看来这位爷也是出自大家啊。
之后两日，吴观玄都为陆长亭提前点好了饭菜，还都是换着花样地点，而更让陆长亭觉得惊奇的是，那吴观玄实在聪明得很，他定然是问过了伙计，什么菜自己吃得多，什么吃得少。吃得多的，第二回便再点上一道。而吃得少的，第二回便不再点了。
是个心思细腻的人物啊。
陆长亭暗暗咂舌。
不过就算是如此，陆长亭也少有出门去的时候，因而也没能遇上那吴观玄。
只是三子每日进来，都会和陆长亭说外头那些人的议论。
“他们竟然敢说您定然中不了进士！一群无知之人……他们哪里知道您的本事！”陆长亭在三子的心中，不仅是有恩于他，使他有了大造化的人，还是本事强悍，等同于心中神佛一般的人物。若不是因着在天子脚下，而他又代表着陆公子的脸面，他便早已按捺不住一拳头挥上去了。
这些人怎的这般嘴碎呢！
陆长亭瞥见了三子面上的怒火，忍不住笑了笑：“我还没气，你气什么？”
三子闷声道：“我为公子觉得窝火。”
“这有什么关系？我何等本事，你难道心中不知晓吗？待到会试放榜时，孰高孰低自然一清二楚。”
三子忙点了点头：“公子说的是。公子定然能金榜题名……不过，那个施显，他也能名列前茅吗？我担心他拖了公子的后腿！”
陆长亭满不在乎：“这没甚可担心的。”说着陆长亭手指沾了点儿茶水，在桌面上画道：“这是什么，这是舟，这是水。你可知这有何寓意？”
三子双眼亮晶晶地盯着陆长亭，等着他往下说。
“乘舟破浪，听过吗？”
三子摇头。
“一帆风顺，听过吗？”
三子依旧摇头。等摇完头，三子自己神情变得尴尬了起来，他小声道：“公子，我……我肚子里没有半点墨水。”
“没关系，乘舟破浪，就是说人坐在船上，破开了巨浪。寓意人能解决一切艰难险阻。一帆风顺，这帆也是船上才有的，而一帆风顺的寓意便是无论何事都能顺利达到目的。我画此图，便正是这个用意……”
三子睁大了眼，满脸惊奇：“这也能起到风水之效？”
“能，但日子太短，效果恐不能太显著。”陆长亭刚说完，便有人敲门来了。
“谁？”陆长亭冷声问。
外头传来了一个温润的声音：“在下吴观玄，陆公子可在？”
吴观玄终于亲自上门了？
陆长亭道：“在。”
三子这才起身过去将门打开了来。
三子对这客栈里的读书人都不大待见，哪怕是在众举子中名声颇好的吴观玄也是一样的不大待见。但陆公子都应声了，那便代表着他不得不将这人放进来了。
三子冷着脸打开了门。
吴观玄看也没看他，直接越过了他，走到了陆长亭的跟前来。
陆长亭慢吞吞地起了身：“吴公子。”
“陆公子。”吴观玄笑了笑。
“请。”陆长亭这才请那吴观玄落了座。
三子站在了一侧，犹豫之后还是给吴观玄倒了茶水。毕竟他是公子身边的人，可不能叫别人认为公子不会驭下，教出来的书童都没规矩。
吴观玄将茶盏捧在手中，却并没有要喝的意思。
陆长亭没有开口，他在大方地打量吴观玄。这还是陆长亭头一次完整地打量起吴观玄的模样。
吴观玄的年纪应当不足三十，在这个时代算得上是年轻有为的行列了。吴观玄的相貌并不如何出色，但却五官端正。而他身上的气度尤为引人注目，温润、大方，叫人看上一眼，便觉得读书人便该是如此模样的，甚至本能地觉得这人该是个满腹经纶的。
果然是个有来头的。
这身气度便是旁人难以比拟的。
看到这里，陆长亭也就没什么要冷待对方的意思了。瞧吴观玄这模样，名列前茅是定然的。那何子友和吴观玄全然就不是一个级别的，甚至可以说差得远。对于这短短几日里，吴观玄所表现出的为人处事来看，这样的人为友最好，若不能为友，那也不要为敌。
陆长亭没什么和他为友的心思，那便不要为敌好了。
吴观玄笑道：“我不比公子面若冠玉、芝兰玉树，哪有什么值得公子这般细瞧呢？”
陆长亭这才收回了目光：“自然有的，吴公子气度非凡，丰神飘洒，自然值得仔细一瞧。”互捧而已，陆长亭张嘴便来。
吴观玄脸上笑意更浓：“陆公子实在是极为有意思的人，可惜相交晚了些。”
陆长亭心说没关系，毕竟现在我也不打算和你相交。
但他到底嘴上没有说出来，只是淡淡一笑，没有言语。
吴观玄见陆长亭这回不接话了，还直白地表露出了遗憾之色。他转了话茬，道：“这几日的饭菜，公子以为如何？”
“多谢吴公子，很是美味。”
吴观玄见话题显然是进行不下去了，只得起身道：“某前来，也只是为问候陆公子一二，会试之日便要到了，便先祝公子得以金榜题名。”
陆长亭诧异地看了他一眼。这吴观玄难道不是那些举子中的领头人物吗？怎么听这口吻，倒是颇为期待他去打脸其他举子似的。
“那便会试时再见。”陆长亭压下心底的疑惑，将吴观玄送走了。
吴观玄走出去后，屋门便立刻被三子关上了。
吴观玄驻足在门外，并没有立即离去。他的书童有些惊讶：“公子？”怎么会出来得这样快？以他家公子与人相交的本事，应当能和那个陆公子相谈甚欢以后久久方才出来啊！
吴观玄摆了摆手，这才挪动步子，低声道：“他能不动声色地截断我往下接话的一切可能。”
那书童更惊讶了：“怎么会……”
“偏偏他还丝毫不疏漏礼节。”吴观玄顿了顿，叹了口气道：“我让你去查他来历，可有消息了。”
书童低下头，道：“公子，家里还没来消息。”
吴观玄轻笑一声，道：“没有也没关系。毕竟……他的身份也并不难猜。”吴观玄脸上的笑容更浓，口吻笃定道：“满室举子无一人容貌能与他相比。”
“燕王有一义弟，今年应当正过加冠之年。听闻他生得面如傅粉，五官精致，乃是世间少有的美貌。”
“他便应当是那燕王义弟了。”
书童点了点头，满面惊叹：“这位公子确实生得好模样，小人从前从未见过比他更为容貌出众的人。”
两人的声音渐渐弱了下去，而他们也已然走到了大堂中。
很快有个举子走上前来道：“吴兄，何子友请你吃饭……”
吴观玄摆手拒绝：“不必了。”
“这……为何呀？”
“日后还是远着些为好。”吴观玄的脸色冷淡了下来。
那人也不敢再问，只能自己暗暗记在了心中。
很快，便到了会试这日。
会试同乡试一样，同样是连考三场，每场三天。由翰林官担任主考官，礼部主持在贡院举行。
会试严格至极，三子等人将陆长亭送过去后便被拦在了外面。而陆长亭在进去之后，便遭遇了搜身。陆长亭长得着实太过好看，这一点在他年纪渐长、五官愈发张开以后，得到了充分的体现。而他常年和朱棣、朱樉、朱标，甚至是洪武帝这样的人打交道，一身气质早就煅焠了出来，比起从前更多两分贵气。那搜身的人在见到他的时候，竟是有些不敢下手的感觉。
不过这项检查是必然的，因而那搜身的人到底还是下了手。
等检查完后，他便匆匆将三支蜡烛塞给陆长亭，打发陆长亭进门去了。
陆长亭进入到了号房之中。
外面有人立即将号门锁上，活像关犯人一般。
而这号房长五尺，宽四尺，高八尺，空间着实逼仄得很。
幸而有了乡试经验，陆长亭倒也不怵，心中的嫌弃也没有那么多了。
他坐下来，拿到了试卷……拆开，研墨，答题……
这些动作由他做来，有条不紊。
早在道衍面前演练过无数遍，怎会有疏漏呢？
答完题后，陆长亭便立即用了食物，然后就躺倒休息了起来。这时候是必须要休息的，否则第二日便没什么精力了。
就在这样艰苦的条件下……陆长亭扛过了九天。
待他终于能从那逼仄的小号房里出来的时候，双腿都不自觉地打颤了。在号房里，除了答题，便是吃喝拉撒睡。他倒是想要活动下躯体，比如打个拳什么的……但为了避免被认为是发疯，陆长亭最后还是忍住了。
陆长亭走出贡院，三子和潇潇便立刻从左右扶住了他。
陆长亭也没有逞强推开他们。也幸而他身体跟着亲兵们锻炼得强健了不少，不然……往后看看，多少考生在出来之后，晕倒的、呕吐的、大哭的……数不胜数。这简直不仅是在考验人的才学，还在考验人的身体和心理啊。
纪紫蓝将马车赶了过来，心疼地道：“公子快些回去歇息吧。”纪紫蓝本身年纪便不小了，从前她在陆长亭跟前有那么点儿爱慕的心思，而如今……纪紫蓝便有了点儿为长的味道了，口吻和眼神都多是往长辈上靠了。
陆长亭点了点头。
只是他刚跨上马车，那头就有人走了过来，道：“陆公子可还好？”
声音熟悉。
陆长亭回头去看，就见吴观玄站在了马车边上。
吴观玄也着实是个神人，竟然面不改色，看上去这场会试似乎半点痛苦都没给他带去，再和周围的举子一对比，吴观玄的表现简直是稀奇极了。
“我还好。”陆长亭淡淡地应道。
陆长亭注意到那头的施显也想要走过来，只是在注意到吴观玄之后，他就立刻顿住了脚步，似乎踌躇着不知道该不该上前来。
这头吴观玄还待要说些什么，突然有一辆马车近了。
马车里头钻出了个少年，那少年直直到了陆长亭的跟前，笑道：“公子，我们家主人在等您了。”
这应天府里能有什么人等他，而再观跟前的少年，陆长亭很轻易地就分辨出了他的不同。陆长亭立刻会意，转头对纪紫蓝道：“你们回到客栈去等我，我不知何时回来，你们管好自己就是了。”
纪紫蓝很聪明，她小心地看了一眼少年，就忙点了点头。
三子有些不解，问道：“公子怎么……怎么要去很久吗？”
纪紫蓝拽了他一下：“走吧，赶马车。”
三子只得闷头坐到了马车边上。
陆长亭下了马车，与吴观玄道了声：“吴公子再见。”然后还抽空往施显的方向看了一眼。
施显忙冲他笑了笑。
陆长亭点了下头，便上了旁边的小马车。
这边的插曲并没多少人注意到。
马车很快就远了……
那头何子友由书童扶着站稳了，这才到处搜寻起了陆长亭的下落。
他身边的书童笑道：“那姓陆的怕是出来时已经晕死过去了，让他家下人抬着往医馆去了，不然怎么这么快便没了身影……”
何子友轻蔑一笑，随即看向了吴观玄的方向：“走，我们去与吴公子说话。”
“是。”
这厢吴观玄却先一步也上了自家的马车，速速带着书童往客栈回去了。
吴观玄坐在马车中，突然发出一声惊呼。
书童不由道：“公子，怎么了？”
吴观玄满面震惊，额上甚至还微微渗出了汗水。
“无事……”他哑声道。
这话不能与外人道，只有他知道自己心底的惊讶该是如何的深。
那个驾马车来的年轻人，若他没分辨错，那人应当是宫内的人。他前来接陆长亭，是……是将陆长亭接到宫中去？
吴观玄掀起车帘往外看了一眼，见何子友往这边走了两步，见马车动了就顿住了脚步。吴观玄突然觉得何子友好笑极了……
陆长亭接到了手中, 众人不自觉地盯住了他的动作, 想看看他究竟想要做什么。
陆长亭像是把玩般地转了两下木牌, 然后冷着脸扔到了地上, 那木牌掉进了酒水饭菜里，顿时变得脏污不堪了起来。
“你！”肤白俊俏的男子气得指向了陆长亭的鼻子, 怒气让他的面孔都微微扭曲了。
三子怒气更甚, 一巴掌拍开了男子的手：“别拿你的脏手指着我家公子。”
男子面孔更见扭曲：“你是什么意思？要为施显出头吗？”
原来这相貌平平的男子叫施显。
哦, 那这俊俏男子便是何子友了。陆长亭刚才从他们的争吵中听见了这个名字。
陆长亭淡淡道：“害人的玩意儿，倒真敢往别人屋子里放。”
周围的人都是一愣, 没想到陆长亭会说出来这样一句话。包括何子友都愣住了，他还当这人是真要为施显出头, 又或者是为衣衫被弄脏而发火。无论如何也不该是拿木牌说事, 那施显没脑子, 这人也没脑子吗？
何子友在心底嘲讽地笑了笑。
周围的人也紧跟着露出了好笑的表情。
有人忍不住劝道：“这位公子莫要胡说这些……”
不等陆长亭开口, 三子已经怒不可遏地回瞪了过去，口中还斥道：“你们懂什么？”
“这等无稽的鬼神之谈，竟也敢挂在嘴边，如何敢称自己是读书人？”何子友笑道，引来了旁人好一阵附和。转眼便有不少人朝陆长亭投来了或嘲弄或轻蔑的目光。
三子撸起了袖子, 眉毛微动, 显然是被这些人的目光激怒了，一副要动手揍人的姿态。
陆长亭看了他一眼。
三子便立刻焉了下来, 乖乖站直了身子, 不敢再有动作。
“连缘由都不弄清楚, 便敢断定我在说胡话，诸位竟也是读书人？”陆长亭淡淡地反驳道。
何子友并不生气，也不焦急，大约是认定了陆长亭在说胡话，实在不值得让人看入眼。何子友笑道：“嘴皮子功夫厉害又如何？”
“不如何。”陆长亭指了指木牌：“制此物的木头乃是取自槐树木，槐，木鬼，木中有鬼。因而民间常有槐树通阴的说法……”
陆长亭才刚说到这里，那何子友便大笑出声，将陆长亭的声音打断了：“有趣有趣，如此说法倒是第一次听见！原来几个民间传说，便可成真了！哈哈……这位公子实在有趣极了！”
他以为这般大肆嘲笑便能将自己吓住了？陆长亭勾了勾嘴角：“你也很有趣。”
何子友脸上的笑意顿时就僵住了。正如陆长亭想的那样，何子友以为自己能将对方吓住，最好能看见对方露出恍然无措的表情，但怎么会是这样呢？对方竟然还有心思来调侃自己！这岂不是说明这人根本没将自己放在眼中？
陆长亭很是满意地将何子友的表情收入了眼底。
“好了，别再争执了，闹成这个样子，若是入了陛下的耳，这届举子谁也莫想好过。”有人站起来冷声道。这人似乎在举子中还颇有些威望，他一出声，其他人忙跟着附和不已，一副纷纷醒悟过来的模样。
“正是，正是！何兄，施兄，何必为一小小木牌而起争执呢？岂不是引人顽笑吗？”
陆长亭在心底道了一声马后炮。
这些人可不是马后炮吗？方才没人阻拦，这会儿见终于有人发声，这才跟着附和了起来。
何子友也终于找到了台阶一般，忙笑道：“正是，这等捕风捉影的小事，竟也拿出来说……”说着，何子友还嘲弄地看了看施显。
施显脸上微微涨红，五官因为怒气都绷到了极致，看上去着实和俊秀沾不了边儿。
陆长亭被人推搡，又沾了一身的酒水、茶水等玩意儿，此时正是心中不痛快的时候，何况何子友的后续作为，更让他对这人的厌烦升到了顶点，如此之后再看施显，便觉得这其貌不扬的人倒是可爱多了。
难能就此不管呢？
陆长亭心下已有决断，他冷声道：“这怎么会是小事？要坑害别的举子，怎么是小事呢？”
施显似乎从陆长亭身上找到了主心骨，忙点头道：“正是正是。何子友就是想将这事糊弄过去……”
陆长亭瞥了一眼何子友，道：“你若不心虚，何不听我将话说完？”
何子友冷笑一声：“你说就是！说吧，你想怎么污蔑我？”
三子咬紧了牙，低声道：“真想将这人一拳打出去。”
陆长亭根本不理会何子友的冷嘲热讽，接着刚才的话往下道：“民间传说未必没有根据。正是因为确有根据，这些传说方才能流传千年。何况，走得多了也就成了路。这个道理是相通的。槐树通阴的说法，在民间流传，百年、千年……就算这槐树本来平淡无奇，那么如今也早被赋予这个力量了。”
何子友依旧轻嗤一声，显然对陆长亭的说法很是瞧不起。他甚至忍不住暗暗嘀咕，这举子之中竟然还有这样的神棍！
“风水中有呼形喝象的说法。槐，木旁有鬼。木旁为榜。你们谁人想要落榜？榜有鬼。这不是咒他落榜是什么？”陆长亭冷声笑道。
“实在牵强！”何子友冷哼道。
“那木牌上写着什么？”
“什么？”何子友反问。
“那是金文！”陆长亭厉声道。
蒙古人、金人向来都是汉人之敌，一听说上有金文，众人的目光一下子就变了。
何子友的脸色白了白，站在那里握了握拳，开始显露出慌乱来了。“你如何敢说那是金文？”
“可还有谁识得的？”陆长亭问。
之前站出来制止争端的人，再度出声了：“我能。”
“你过来瞧。”陆长亭懒懒地道。木牌都让他扔下去，他当然不会再捡起来。
那人脸色不变，大方地起身走了过来。
人群自动分开，为他留出了路。
那人大方地蹲下身，将木牌捡了起来。旁边忙有举子递上了帕子，他接过帕子来擦了擦木牌，随后定睛看了看，口吻肯定地道：“这是金文。”
何子友的脸色更白了。
那人的话似乎很有分量，当他说完以后，众人立刻惊呼出了声：“真是金文啊……这金文写的是什么啊？”
那人看向了陆长亭，陆长亭淡淡道：“你既然已经认出来是金文了，那也就劳烦阁下告知众人，上头写的是什么吧。”
“是句诗。杏花落尽晓风颠。”那人念出声来，随即挑了挑眉。
“是句诗而已，又如何？”何子友讽刺地笑道，“难道凭这，你便要诬陷我了吗？”
“乡试在桂花盛开的时节，因而又称桂榜。会试时，杏花绽放。又称杏榜。杏花落尽，杏花落尽。”陆长亭看了眼何子友：“可真是怀的一番好意！”
何子友脸色难看了起来。
那人摇摇头，道：“科举之时，无论这木牌是否能起到效用，何兄都不该行此举啊。”
何子友脸色更难看了。
“我、我没有此意……”何子友勉力为自己辩解道。
“当真没有吗？用金文记下诗句，难道不正是为了掩人耳目吗？”陆长亭轻嗤道。
施显微微呆住，显然没有想到陆长亭三言两语间，竟然就逼得那何子友脸色发白，神情慌乱了。
他转头看了看陆长亭，神色复杂。
眼看着周围投来的目光都有了变化，何子友有些急了，脱口而出道：“我并不识得金文，此物是我从别处买来的，我并不知晓上面写的什么。”
“看你衣着，家中应当富贵有余，而这槐树木并不值价，你为何要买？你定然另有目的。眼下这目的，不是昭然若揭了吗？”
何子友被陆长亭噎得说不出话来，只涨红了脸，徒劳地指着陆长亭。
见何子友这样好对付，陆长亭还有些失望。这人实在没什么本事。他顿时就失去了兴趣。
“不说木牌之事，你们恶人推搡闹事，却牵连到我……该如何赔？”陆长亭冷声道。
何子友愣了愣，冷笑道：“赔什么？我还没说你污蔑于我呢！你如何能证明，这木牌就真能害人了？什么木旁有鬼，什么落了杏榜！都不过是你们自己的推测！”
陆长亭不大高兴。事实摆于前，众人心中都有数了，何子友强辩一通有什么意义呢？
不过何子友既然硬要强辩……
陆长亭将木牌从那人手中取了回来，翻来覆去看了两眼，道：“它能不害人，你们是见不着了。不过……你们却可以见着它是如何助人的。”
“先头说害人，这会儿又说助人？”何子友来了精神，毫不客气地讽刺道：“公子前后说辞不一，难道不觉羞愧吗？”
“我为何要羞愧？这木牌能害人，但若过了我的手，它自然便能助人。”陆长亭淡淡道。
何子友声音里更见讽刺：“哈哈！难道你这手还是神手不成？”
其他人也忍不住跟着笑了起来。显然没一个人将陆长亭这话放在心上。
三子见状，低低地骂了一声：“没见过世面。”
何子友冷声指着他道：“好生没规矩的书童！”
陆长亭道：“取刀来。”
三子马上递出了腰间的匕首。
何子友见了，脸色发白：“你要做什么？”
陆长亭没搭理他，只低头捏着匕首在木牌上那么飞快地一削，只见那刻着金文的一面就这样掉了下来。这匕首当然锋利得很。乃是朱棣特地赐给三子，令他好生保护陆长亭的。
何子友见状，顿时放下了心。原来那匕首不是冲着他来的。
“这是玩儿什么把戏？”何子友嗤笑着问。
陆长亭将木牌翻了个面，手中匕首挥动，似乎是在上面刻了什么。旁人好奇地伸长了脖子。却见上面刻了……船？那是船吗的？刻船作什么？
陆长亭手指转动，锐利的刀锋在他的操控之下，又在小小的木牌上画出了波浪。
何子友张嘴想要嘲笑，但又发觉没什么可嘲笑的了，他只得讪讪地闭了嘴。
倒是那人开口了，问：“兄台这是做什么？”
陆长亭没有应答他，翻过面来，又画了个奇怪的形状在上面。众人看了半天，“……这、这是一只装米的斗？”
那人眼底闪动着浓浓的好奇之色，不过他也清楚，陆长亭这会儿心情正不好，怕是不管问什么，都得不到结果。便也只有就这样静静地在一旁看着。
陆长亭很快就停住了手上的动作，他将匕首还给了三子，抬手将木牌扔给了施显，面上还带着些许的嫌弃之色。那木牌还未擦干净呢，上面还带着股浓郁的酒味儿和饭菜的味道。让陆长亭有种摸上去油油的感觉。
“收着，收好。”陆长亭说。
施显满腹疑问，但是陆长亭刚刚才帮了他，他当然不会怀疑陆长亭是别有用心，所以他犹豫一下，还是将木牌收了起来。大不了……大不了转过身的时候再扔掉好了。
“祝你一举得魁。”陆长亭勾了勾嘴角，那张冷傲的面孔上展露出了点点笑意。他五官气质实在太过出众，倒是叫周围的人看得呆了呆。
施显愣愣地点了点头：“嗯……嗯……”
“该说你弄脏我衣裳的事了。”陆长亭面色陡然一冷，转头看向了何子友。
“哼，给你。”何子友取出宝钞递了出去。
陆长亭将宝钞接了过来，顺手就给了三子：“实在小气。这点儿钱……三子，拿去赏给店中伙计吧。”
拿他的钱去做打赏，还怪他小气？何子友气得脸都青了。
三子却没觉得有何不妥。在他眼中，陆长亭何等高贵的人物，何子友这般做派的确是小气抠门至极！三子冷哼了一声，丝毫没将何子友放在眼里。
何子友指了指施显：“你又将木牌给了他，到时候，他若中不了进士，你们可莫要厚着脸皮再来赖我！”
“谁说他中不了？木牌已经经我手改动，我说他定会名列前茅才是！”陆长亭当即反驳道。
何子友大笑起来：“好好好，我便等着他名列前茅！若真有你说的这般神奇，那你可也不要落榜才好啊。你既能助别人考中，那自己也应当能考中才不丢脸啊。”
“这便不劳你操心了。”陆长亭说完朝三子使了个眼色。
三子立刻将人群分开，好让陆长亭上楼去。
陆长亭出了人群。
楼上纪紫蓝和纪韵二人正在往楼下看。
当日他们抵达客栈的时候，所有人都见着了陆长亭身边跟了两个美人儿，此时再见了她们，便立刻有人笑道：“整日只知吃喝享乐，沉溺美人乡，还中进士，哈……若能中三甲，都是他造化了！”
“且莫要说了。”有人淡淡道。
议论的人忙识趣地闭上了嘴。
若是陆长亭回头去看，便会发现出言的正是刚才同能认出金文的人。
陆长亭上了楼，正要推门进屋子去，却听见有脚步声近了。陆长亭转头去看，正是施显。
“敢问公子大名？”施显朝他拜了一礼。
“陆长亭。”想了想，陆长亭还是没有说自己的字。毕竟他的字听上去，很有为自己贴金的嫌疑。
施显道：“我名施显，今日多谢公子相助了。”
“待你名列前茅时，再来谢我吧。”陆长亭满不在乎地摆了摆手。
施显犹豫了一下，道：“我本也不信什么鬼怪之说。只是我家中对我希冀极高，若是考不中……”施显露出苦笑来：“家母身体不好，怕是再等不了几年了。因为在发现那木牌之后，我才觉得怒不可遏，当即不管不顾地和他争吵了起来。其实……不过一个木牌而已，倒也不会如何影响我。”
这就和大家都知道，诅咒了你去死，但你并不会真的死掉，可听见这样恶毒的话，仍旧会觉得怒气蓬勃一样。
“嗯。”陆长亭低低地应了一声。施显应当并不需要他的同情，而他刚才出言说话，本也并非为了视线，而是那何子友实在太惹人厌烦了。所以他也没必要端出什么恩人的派头来。
施显尴尬地笑了笑，道：“那……那我便先过去了。”
“嗯，去吧。”陆长亭说完，也就推门走了进去。
纪紫蓝和纪韵立刻围了上来：“陆公子没事吧？陆公子的衣裳怎么脏成了这样？快、快脱下来换了……”
说完，纪紫蓝的脸色还冷了冷，道：“这都是些什么读书人！”
陆长亭示意她们将新的衣物放下，三子马上出去叫伙计打了水来。伙计刚得了打赏，这会儿正热情得很，忙去给陆长亭准备好了热水。
陆长亭将他们都赶到了屋外，然后自己舒服地泡进了浴桶之中。
其实还是流动水更为干净……花洒实在是人类的伟大发明啊！陆长亭感慨着在水里躺好。水拂动过了肌肤表面……就像是有一双手温柔地触碰而过。
陆长亭闭上眼，脑子里不自觉地就浮现了朱棣的面孔。
陆长亭的脸微微泛起了红。
总觉得有些想念和朱棣肌肤相贴的感觉。
陆长亭匆匆起身擦干净了身上的水珠，然后换上了新的衣裳。他怕自己再泡下去，待会儿得做春.梦了。
换好衣裳后，陆长亭将伙计叫了进来，将水都抬了出去。没一会儿，那伙计却又回来了。伙计笑着道：“公子，吴公子为您点了些饭菜，小的这就给您端来？”
“吴公子？”陆长亭微微一愣。这人是谁？他怎么不记得他认识个什么姓吴的。
“吴公子，嗨，就是刚才在大堂里那位……那位穿蓝衫的，您还记得吗？”
蓝衫？陆长亭脑子里灵光一闪。
哦，不就是那个也识得金文的人吗？
他姓吴？
陆长亭问那伙计：“你知道他叫什么吗？”
“知道的，知道的。”伙计笑着道：“那位公子啊，叫吴观玄。那位公子可了不得呢！”
是很了不得。陆长亭暗暗道。他都能看出来那吴观玄在举子中的地位了。
读书人都多是些自命清高的人物，若是王公贵族之后，未必能得如此拥护。但有种人是必然受到拥护的。那便是大家名师的学生，不然便是出自享有盛名的书香世家。概括起来，便是背后极有底蕴的人物……这跟你有多少钱没有关系，全看你在这个儒家圈子里的地位。
看来那吴观玄应当是在这方面很有来头了。
虽然陆长亭并不打算在应天结交什么朋友，但是别人送上门来的好意，他若是断然拒绝，倒显得不大礼貌了。
做个孤臣很好，但不能做个傻子。
于是陆长亭点了头。
那伙计见状，登时眉开眼笑地退下了，没多久，他便带着饭菜来了。
陆长亭扫了一眼，还都不是什么便宜的菜色。看来那吴观玄意在和他结个善缘了？
不过他的善缘可不是那么好结的。
陆长亭神色淡淡地吃了起来。
伙计小心地打量了他一样，心中不由嘀咕，看来这位爷也是出自大家啊。
之后两日，吴观玄都为陆长亭提前点好了饭菜，还都是换着花样地点，而更让陆长亭觉得惊奇的是，那吴观玄实在聪明得很，他定然是问过了伙计，什么菜自己吃得多，什么吃得少。吃得多的，第二回便再点上一道。而吃得少的，第二回便不再点了。
是个心思细腻的人物啊。
陆长亭暗暗咂舌。
不过就算是如此，陆长亭也少有出门去的时候，因而也没能遇上那吴观玄。
只是三子每日进来，都会和陆长亭说外头那些人的议论。
“他们竟然敢说您定然中不了进士！一群无知之人……他们哪里知道您的本事！”陆长亭在三子的心中，不仅是有恩于他，使他有了大造化的人，还是本事强悍，等同于心中神佛一般的人物。若不是因着在天子脚下，而他又代表着陆公子的脸面，他便早已按捺不住一拳头挥上去了。
这些人怎的这般嘴碎呢！
陆长亭瞥见了三子面上的怒火，忍不住笑了笑：“我还没气，你气什么？”
三子闷声道：“我为公子觉得窝火。”
“这有什么关系？我何等本事，你难道心中不知晓吗？待到会试放榜时，孰高孰低自然一清二楚。”
三子忙点了点头：“公子说的是。公子定然能金榜题名……不过，那个施显，他也能名列前茅吗？我担心他拖了公子的后腿！”
陆长亭满不在乎：“这没甚可担心的。”说着陆长亭手指沾了点儿茶水，在桌面上画道：“这是什么，这是舟，这是水。你可知这有何寓意？”
三子双眼亮晶晶地盯着陆长亭，等着他往下说。
“乘舟破浪，听过吗？”
三子摇头。
“一帆风顺，听过吗？”
三子依旧摇头。等摇完头，三子自己神情变得尴尬了起来，他小声道：“公子，我……我肚子里没有半点墨水。”
“没关系，乘舟破浪，就是说人坐在船上，破开了巨浪。寓意人能解决一切艰难险阻。一帆风顺，这帆也是船上才有的，而一帆风顺的寓意便是无论何事都能顺利达到目的。我画此图，便正是这个用意……”
三子睁大了眼，满脸惊奇：“这也能起到风水之效？”
“能，但日子太短，效果恐不能太显著。”陆长亭刚说完，便有人敲门来了。
“谁？”陆长亭冷声问。
外头传来了一个温润的声音：“在下吴观玄，陆公子可在？”
吴观玄终于亲自上门了？
陆长亭道：“在。”
三子这才起身过去将门打开了来。
三子对这客栈里的读书人都不大待见，哪怕是在众举子中名声颇好的吴观玄也是一样的不大待见。但陆公子都应声了，那便代表着他不得不将这人放进来了。
三子冷着脸打开了门。
吴观玄看也没看他，直接越过了他，走到了陆长亭的跟前来。
陆长亭慢吞吞地起了身：“吴公子。”
“陆公子。”吴观玄笑了笑。
“请。”陆长亭这才请那吴观玄落了座。
三子站在了一侧，犹豫之后还是给吴观玄倒了茶水。毕竟他是公子身边的人，可不能叫别人认为公子不会驭下，教出来的书童都没规矩。
吴观玄将茶盏捧在手中，却并没有要喝的意思。
陆长亭没有开口，他在大方地打量吴观玄。这还是陆长亭头一次完整地打量起吴观玄的模样。
吴观玄的年纪应当不足三十，在这个时代算得上是年轻有为的行列了。吴观玄的相貌并不如何出色，但却五官端正。而他身上的气度尤为引人注目，温润、大方，叫人看上一眼，便觉得读书人便该是如此模样的，甚至本能地觉得这人该是个满腹经纶的。
果然是个有来头的。
这身气度便是旁人难以比拟的。
看到这里，陆长亭也就没什么要冷待对方的意思了。瞧吴观玄这模样，名列前茅是定然的。那何子友和吴观玄全然就不是一个级别的，甚至可以说差得远。对于这短短几日里，吴观玄所表现出的为人处事来看，这样的人为友最好，若不能为友，那也不要为敌。
陆长亭没什么和他为友的心思，那便不要为敌好了。
吴观玄笑道：“我不比公子面若冠玉、芝兰玉树，哪有什么值得公子这般细瞧呢？”
陆长亭这才收回了目光：“自然有的，吴公子气度非凡，丰神飘洒，自然值得仔细一瞧。”互捧而已，陆长亭张嘴便来。
吴观玄脸上笑意更浓：“陆公子实在是极为有意思的人，可惜相交晚了些。”
陆长亭心说没关系，毕竟现在我也不打算和你相交。
但他到底嘴上没有说出来，只是淡淡一笑，没有言语。
吴观玄见陆长亭这回不接话了，还直白地表露出了遗憾之色。他转了话茬，道：“这几日的饭菜，公子以为如何？”
“多谢吴公子，很是美味。”
吴观玄见话题显然是进行不下去了，只得起身道：“某前来，也只是为问候陆公子一二，会试之日便要到了，便先祝公子得以金榜题名。”
陆长亭诧异地看了他一眼。这吴观玄难道不是那些举子中的领头人物吗？怎么听这口吻，倒是颇为期待他去打脸其他举子似的。
“那便会试时再见。”陆长亭压下心底的疑惑，将吴观玄送走了。
吴观玄走出去后，屋门便立刻被三子关上了。
吴观玄驻足在门外，并没有立即离去。他的书童有些惊讶：“公子？”怎么会出来得这样快？以他家公子与人相交的本事，应当能和那个陆公子相谈甚欢以后久久方才出来啊！
吴观玄摆了摆手，这才挪动步子，低声道：“他能不动声色地截断我往下接话的一切可能。”
那书童更惊讶了：“怎么会……”
“偏偏他还丝毫不疏漏礼节。”吴观玄顿了顿，叹了口气道：“我让你去查他来历，可有消息了。”
书童低下头，道：“公子，家里还没来消息。”
吴观玄轻笑一声，道：“没有也没关系。毕竟……他的身份也并不难猜。”吴观玄脸上的笑容更浓，口吻笃定道：“满室举子无一人容貌能与他相比。”
“燕王有一义弟，今年应当正过加冠之年。听闻他生得面如傅粉，五官精致，乃是世间少有的美貌。”
“他便应当是那燕王义弟了。”
书童点了点头，满面惊叹：“这位公子确实生得好模样，小人从前从未见过比他更为容貌出众的人。”
两人的声音渐渐弱了下去，而他们也已然走到了大堂中。
很快有个举子走上前来道：“吴兄，何子友请你吃饭……”
吴观玄摆手拒绝：“不必了。”
“这……为何呀？”
“日后还是远着些为好。”吴观玄的脸色冷淡了下来。
那人也不敢再问，只能自己暗暗记在了心中。
很快，便到了会试这日。
会试同乡试一样，同样是连考三场，每场三天。由翰林官担任主考官，礼部主持在贡院举行。
会试严格至极，三子等人将陆长亭送过去后便被拦在了外面。而陆长亭在进去之后，便遭遇了搜身。陆长亭长得着实太过好看，这一点在他年纪渐长、五官愈发张开以后，得到了充分的体现。而他常年和朱棣、朱樉、朱标，甚至是洪武帝这样的人打交道，一身气质早就煅焠了出来，比起从前更多两分贵气。那搜身的人在见到他的时候，竟是有些不敢下手的感觉。
不过这项检查是必然的，因而那搜身的人到底还是下了手。
等检查完后，他便匆匆将三支蜡烛塞给陆长亭，打发陆长亭进门去了。
陆长亭进入到了号房之中。
外面有人立即将号门锁上，活像关犯人一般。
而这号房长五尺，宽四尺，高八尺，空间着实逼仄得很。
幸而有了乡试经验，陆长亭倒也不怵，心中的嫌弃也没有那么多了。
他坐下来，拿到了试卷……拆开，研墨，答题……
这些动作由他做来，有条不紊。
早在道衍面前演练过无数遍，怎会有疏漏呢？
答完题后，陆长亭便立即用了食物，然后就躺倒休息了起来。这时候是必须要休息的，否则第二日便没什么精力了。
就在这样艰苦的条件下……陆长亭扛过了九天。
待他终于能从那逼仄的小号房里出来的时候，双腿都不自觉地打颤了。在号房里，除了答题，便是吃喝拉撒睡。他倒是想要活动下躯体，比如打个拳什么的……但为了避免被认为是发疯，陆长亭最后还是忍住了。
陆长亭走出贡院，三子和潇潇便立刻从左右扶住了他。
陆长亭也没有逞强推开他们。也幸而他身体跟着亲兵们锻炼得强健了不少，不然……往后看看，多少考生在出来之后，晕倒的、呕吐的、大哭的……数不胜数。这简直不仅是在考验人的才学，还在考验人的身体和心理啊。
纪紫蓝将马车赶了过来，心疼地道：“公子快些回去歇息吧。”纪紫蓝本身年纪便不小了，从前她在陆长亭跟前有那么点儿爱慕的心思，而如今……纪紫蓝便有了点儿为长的味道了，口吻和眼神都多是往长辈上靠了。
陆长亭点了点头。
只是他刚跨上马车，那头就有人走了过来，道：“陆公子可还好？”
声音熟悉。
陆长亭回头去看，就见吴观玄站在了马车边上。
吴观玄也着实是个神人，竟然面不改色，看上去这场会试似乎半点痛苦都没给他带去，再和周围的举子一对比，吴观玄的表现简直是稀奇极了。
“我还好。”陆长亭淡淡地应道。
陆长亭注意到那头的施显也想要走过来，只是在注意到吴观玄之后，他就立刻顿住了脚步，似乎踌躇着不知道该不该上前来。
这头吴观玄还待要说些什么，突然有一辆马车近了。
马车里头钻出了个少年，那少年直直到了陆长亭的跟前，笑道：“公子，我们家主人在等您了。”
这应天府里能有什么人等他，而再观跟前的少年，陆长亭很轻易地就分辨出了他的不同。陆长亭立刻会意，转头对纪紫蓝道：“你们回到客栈去等我，我不知何时回来，你们管好自己就是了。”
纪紫蓝很聪明，她小心地看了一眼少年，就忙点了点头。
三子有些不解，问道：“公子怎么……怎么要去很久吗？”
纪紫蓝拽了他一下：“走吧，赶马车。”
三子只得闷头坐到了马车边上。
陆长亭下了马车，与吴观玄道了声：“吴公子再见。”然后还抽空往施显的方向看了一眼。
施显忙冲他笑了笑。
陆长亭点了下头，便上了旁边的小马车。
这边的插曲并没多少人注意到。
马车很快就远了……
那头何子友由书童扶着站稳了，这才到处搜寻起了陆长亭的下落。
他身边的书童笑道：“那姓陆的怕是出来时已经晕死过去了，让他家下人抬着往医馆去了，不然怎么这么快便没了身影……”
何子友轻蔑一笑，随即看向了吴观玄的方向：“走，我们去与吴公子说话。”
“是。”
这厢吴观玄却先一步也上了自家的马车，速速带着书童往客栈回去了。
吴观玄坐在马车中，突然发出一声惊呼。
书童不由道：“公子，怎么了？”
吴观玄满面震惊，额上甚至还微微渗出了汗水。
“无事……”他哑声道。
这话不能与外人道，只有他知道自己心底的惊讶该是如何的深。
那个驾马车来的年轻人，若他没分辨错，那人应当是宫内的人。他前来接陆长亭，是……是将陆长亭接到宫中去？
吴观玄掀起车帘往外看了一眼，见何子友往这边走了两步，见马车动了就顿住了脚步。吴观玄突然觉得何子友好笑极了……