第十三章
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深入山谷，路变得愈发惊险而艰难。不得不从这里过路的人将会举步维艰。陡峭的山壁几乎找不到落脚点，而更前方则是无底深渊。州政府在山崖间架起的公路桥与两旁高耸的山体相比，小得就像个玩具。
这地方阳光都照不进来，安静，阴森。因为周遭死寂的缘故，每每踏足活动的岩石，它们摇晃着摩擦的声音便格外清晰，令人胆战心惊。更别提山风凛冽，割得人脸疼。这地方除了工人，便只有驱魔师会来了。
路易斯早已习惯在这种环境下活动。他最初猜想罗兰会不习惯这个，甚至不会随自己而来。在他的认知中，那些南方人在温暖平原上过着养尊处优的生活，根本没法适应艰难的环境。
然而事实出人意料。罗兰随他一同前来，带着他的笔记本。路易斯曾见对方在那本子上记录自己说过的话与画速写。对方有备而来，在知道要走山路之后，迅速取出了短大衣、保但不累赘的长裤还有登山靴。当时路易斯看着这一切，简直目瞪口呆。
“你可以不来的。我已经和你讲过过去屠龙的经历了，你本该留在平安的旅馆，组织一下语言，将你的小说向下写个一两章。”路易斯回头看了对方一眼。“你走山路倒是不慢。我以为你不会适应的。”
“我也登过山。工厂正常运转后，我便游历各地进行取材，就算是犹他州的连绵山脉我也去过。”罗兰这样解释他为何能在这里如常行走。
路易斯点点头，但并未完全相信。他还不敢相信对方。虽然罗兰看起来是个善良的普通男人，但身上仍然有许多疑点。
“它如果要躲，就只能在这儿了。过去开山留下的洞穴和采石遗留的深坑能令火龙容身。我和你说过恶魔很擅长‘埋伏’，但对于火龙，完全不必担心这个。它们身体太大，红色的皮肤鲜艳夺目，扇动翅膀的声音大如雷鸣。它不会有机会出其不意杀死我们的，最多也只是我和它同归于尽罢了。”
罗兰皱了下眉。路易斯很少向他提起死亡，此刻这番话太过刻意了。他将话题引开：“圣经中提到的恶魔中也有火龙？”
“‘红龙’你肯定听说过。它通常被定义为堕落后的路西法。当然，它不会亲自到人间来的。撒旦不会降临人间，因为教会与恶魔打了个平手。”
“但他们仍旧愤愤不平，因此令人间恶魔肆虐，以此向教会示威，对吧？这就像你们想将人间尚存的恶魔全部消灭一样。战争还没结束。”
“对，还没结束。这是好事，不然我就要失业了。”路易斯停下脚步，仰头看着面前的山崖——它大概是整片山区最高的位置了。他需要爬上去，然后引那只火龙出来。他不打算翻山越岭寻找它，那太累，而且危险又无聊。他将外套脱下、取出武器，嘱咐罗兰：“在这儿等着我。我要爬到上面去，之后把它引出来。”
罗兰下意识地向上看。山谷之外的日光令他难受得闭上了眼。虽然对面前高耸的石壁只是一瞥，可这一瞥也令罗兰阵阵头晕。“你要怎么引？”
“用血。”路易斯一手持着武器，开始向上爬。虽然是单手攀爬，但他迅速并顺利地到达了石壁上方。罗兰始终注视着他。
路易斯在手腕上割了一刀，令鲜血涌出。他等待着。伤口处的流血速度放缓，山谷里也响起了风的呼号。空气里开始混入了属于动物的臭味儿。路易斯向罗兰挥了挥手。“退后，它来……”
罗兰一向听路易斯的指示，然而他这次没有退后，反而是向前疾冲两步。他一贯平静的眼中有了名为惊恐的神色。强烈的风呼啸而过，将他头发吹乱、围巾也呼呼作响。
一只巨大的红色火龙掠过崖顶，而路易斯已经不在原来的位置了。
火龙出现时，路易斯只盯着它巨大的爪子。在它张开尖利的爪子、试图捉住他时，他向火龙的脚心扣动扳机。长长的银刺射入了龙的脚心，随后爆炸。在它盘桓转身向自己喷火之前，路易斯攀上了它的后爪，想以此为起点爬上它的背部。
路易斯原本的计划是令火龙的爪子擒住自己，之后便容易向它庞大的身体发射武器。然而，当他发现这里距山崖底部约有一千英尺、而下面又全是尖锐的碎石后，他放弃了。火龙常把惹怒它的生物带向高空，之后松开爪子令之坠落。他可不想被摔成肉泥。
路易斯试图顺着火龙的身体向上攀爬，可这比登山难多了。光滑的鳞片令他无从下手，而发怒的火龙正试图将他甩下去并喷出赤红色的火焰。虽然火焰并未对准路易斯，可他仍旧感到了被炙烤的灼热。现在他唯一能做的，就是捉紧火龙的爪子，同时朝火龙长长的翅膀开火。
过了一会儿，火龙似乎是消气了，开始平稳地滑翔。当它飞跃峡谷时，它将长长的脖子屈向后方，用大得怕人的金色眼睛盯着路易斯。他朝它的头扣动扳机，但犯了个致命的错误——他固定身体的手放松了力道。那只龙猛地旋身，将他甩了出去。
路易斯令自己以平躺的姿势落地。强大的冲击力让他在地上滚了几圈。除了后背被地上的碎石硌得发疼，路易斯的身体并无大碍。但他现在开始发愁了：龙是很聪明的生物，它已经意识到仅用火焰就能将自己烤焦，便不会再试图捉住自己。必须再度将它激怒，可是该怎么做？
他又注意到自己所站的位置。深渊就在他面前，山崖的边缘不过两步之遥。他走到崖边向下看去。石桥就在正下方。这是送货用的，平常没有马车通行。路易斯有了个主意。
朝着空中盘旋的火龙呼哨一声，路易斯朝它短小的前肢扣下扳机。准确命中，一只前肢被炸成了碎肉。他将机关弩搁在地上，向旁边一跃，避开了火龙向自己喷出的烈焰，同时也跃出了悬崖。
路易斯在急速下坠，耳畔风声呼呼地响。他听见有人大声喊着自己的名字，好像是罗兰，但分辨不出声音来自哪里。他本该坠入深谷，然而他用手扒住了桥一侧的石头扶手，最终翻了过去、狼狈地瘫倒在桥面上。由于疼痛，他用了好一会儿才爬起来。然而，才刚刚站稳，他所立足的地方便剧烈地震动起来。不仅是桥，两边的崖壁也在震动，还有被击碎的山石四处飞溅。
“事情进行得很顺利嘛。”路易斯稳住身体，疲惫又愉快。
被激怒的火龙飞向天空，继而俯冲下来。它目测的结果是路易斯会坠入深谷，于是向桥下冲去。然而，相对于它庞大的身躯来说，这里两边的崖壁相距不远。这令火龙被卡在了厚重的石壁之间，连翅膀都伸展不开了。它只能扬起长长的脖颈，朝崖壁喷射火焰，愤怒又徒劳。
“该结束了。”路易斯朝着火龙的脖颈与身体相连处下跃，将腰间的长刀拔了出来。“以上帝之名。”没有丝毫耽搁，他将它长长的脖颈斩断。
火龙的尸体凭空消逝了。它一点点地化为尘埃，消失在空气里。在彻底悬空之前，路易斯在龙背上奔跑、跃起，试图在桥面边缘落手。
差了一点。路易斯已经没有力气了。但他并没有坠入峡谷——一只有力的手拉住了他。
路易斯抬头看。罗兰现在看起来很狼狈，黑大衣因为蹭上了尘土而变得灰蒙蒙的，原本整齐堆叠在颈间的围巾被扯了口子。对方本人也正咳嗽着，同时又要留意自己。可罗兰仍旧保持风度，一如既往。“我抓住你了。”他微笑着说。
那是安抚的语气，却令路易斯恐慌起来。虽然环境、眼前人的长相都与那时不同，可前世那一幕又在脑海中复苏了。那家伙在自己将坠入深水的前一秒捉住了自己冰冷僵硬的手，露出一个优雅但傲慢的笑容，说——“我抓住你了。”
在某个瞬间，路易斯几乎可以肯定，面前的就是那个欺骗引诱自己的家伙。
但还有一点明显的不同。那家伙有强壮有力的翅膀，刚才自己的状况非常危急，如果是他，多半会直接现出原形，飞来解救自己。他无需担心自己会拒绝与恶魔同流合污。他需要的并不是自己的效忠，而是那颗鲜活有力的心脏。“你刚才可在下面。你是怎么到这上面来的？”
“当然是爬上来的！”罗兰气喘吁吁，语气激动：“当我看见它要将你甩出去的时候，我便决定向上攀爬。我想，如果你在桥的正上方坠下，我或许可以救你。我们得迅速离开，刚才冲击太大了，桥可能会塌掉。”他将路易斯扯了上来，将对方背起。
“你行动倒是很快。”
“因为我爬梯子。筑桥工人在桥的侧面留了一道梯子，虽然已经生锈，但钉入岩石的铆钉还算牢固。”
“噢！原来是这样。”路易斯恍然大悟。被罗兰背着离开危险地带，他忽然觉得愧疚。这个人或许是真的关心他，而他却一直怀疑对方。他试图讲个笑话缓解气氛。“我希望这座桥安然无恙。如果它塌掉，我便要为密苏里州的人民难过了，修路铺桥用的可都是他们上交的税费。他们每年至少要将收入的四分之一拿出来，我却在令他们汗水所筑之桥毁于一旦。”
罗兰没答话，只是专心致志地爬梯子。直到脚挨到地面的一刻，他才开口道：“我现在倒是为你感到难过。你太不在意自己了，总是想着为教会现出生命。有时候这种牺牲根本毫无意义。”
我为之效命的不是教会，而是光明。若教会堕落，我便会脱离它，自己完成该做的事。
路易斯想这么说，顺便用圣经里的话好好教育罗兰。可惜，眼下他没有这个机会。
他晕过去了。
深入山谷，路变得愈发惊险而艰难。不得不从这里过路的人将会举步维艰。陡峭的山壁几乎找不到落脚点，而更前方则是无底深渊。州政府在山崖间架起的公路桥与两旁高耸的山体相比，小得就像个玩具。
这地方阳光都照不进来，安静，阴森。因为周遭死寂的缘故，每每踏足活动的岩石，它们摇晃着摩擦的声音便格外清晰，令人胆战心惊。更别提山风凛冽，割得人脸疼。这地方除了工人，便只有驱魔师会来了。
路易斯早已习惯在这种环境下活动。他最初猜想罗兰会不习惯这个，甚至不会随自己而来。在他的认知中，那些南方人在温暖平原上过着养尊处优的生活，根本没法适应艰难的环境。
然而事实出人意料。罗兰随他一同前来，带着他的笔记本。路易斯曾见对方在那本子上记录自己说过的话与画速写。对方有备而来，在知道要走山路之后，迅速取出了短大衣、保但不累赘的长裤还有登山靴。当时路易斯看着这一切，简直目瞪口呆。
“你可以不来的。我已经和你讲过过去屠龙的经历了，你本该留在平安的旅馆，组织一下语言，将你的小说向下写个一两章。”路易斯回头看了对方一眼。“你走山路倒是不慢。我以为你不会适应的。”
“我也登过山。工厂正常运转后，我便游历各地进行取材，就算是犹他州的连绵山脉我也去过。”罗兰这样解释他为何能在这里如常行走。
路易斯点点头，但并未完全相信。他还不敢相信对方。虽然罗兰看起来是个善良的普通男人，但身上仍然有许多疑点。
“它如果要躲，就只能在这儿了。过去开山留下的洞穴和采石遗留的深坑能令火龙容身。我和你说过恶魔很擅长‘埋伏’，但对于火龙，完全不必担心这个。它们身体太大，红色的皮肤鲜艳夺目，扇动翅膀的声音大如雷鸣。它不会有机会出其不意杀死我们的，最多也只是我和它同归于尽罢了。”
罗兰皱了下眉。路易斯很少向他提起死亡，此刻这番话太过刻意了。他将话题引开：“圣经中提到的恶魔中也有火龙？”
“‘红龙’你肯定听说过。它通常被定义为堕落后的路西法。当然，它不会亲自到人间来的。撒旦不会降临人间，因为教会与恶魔打了个平手。”
“但他们仍旧愤愤不平，因此令人间恶魔肆虐，以此向教会示威，对吧？这就像你们想将人间尚存的恶魔全部消灭一样。战争还没结束。”
“对，还没结束。这是好事，不然我就要失业了。”路易斯停下脚步，仰头看着面前的山崖——它大概是整片山区最高的位置了。他需要爬上去，然后引那只火龙出来。他不打算翻山越岭寻找它，那太累，而且危险又无聊。他将外套脱下、取出武器，嘱咐罗兰：“在这儿等着我。我要爬到上面去，之后把它引出来。”
罗兰下意识地向上看。山谷之外的日光令他难受得闭上了眼。虽然对面前高耸的石壁只是一瞥，可这一瞥也令罗兰阵阵头晕。“你要怎么引？”
“用血。”路易斯一手持着武器，开始向上爬。虽然是单手攀爬，但他迅速并顺利地到达了石壁上方。罗兰始终注视着他。
路易斯在手腕上割了一刀，令鲜血涌出。他等待着。伤口处的流血速度放缓，山谷里也响起了风的呼号。空气里开始混入了属于动物的臭味儿。路易斯向罗兰挥了挥手。“退后，它来……”
罗兰一向听路易斯的指示，然而他这次没有退后，反而是向前疾冲两步。他一贯平静的眼中有了名为惊恐的神色。强烈的风呼啸而过，将他头发吹乱、围巾也呼呼作响。
一只巨大的红色火龙掠过崖顶，而路易斯已经不在原来的位置了。
火龙出现时，路易斯只盯着它巨大的爪子。在它张开尖利的爪子、试图捉住他时，他向火龙的脚心扣动扳机。长长的银刺射入了龙的脚心，随后爆炸。在它盘桓转身向自己喷火之前，路易斯攀上了它的后爪，想以此为起点爬上它的背部。
路易斯原本的计划是令火龙的爪子擒住自己，之后便容易向它庞大的身体发射武器。然而，当他发现这里距山崖底部约有一千英尺、而下面又全是尖锐的碎石后，他放弃了。火龙常把惹怒它的生物带向高空，之后松开爪子令之坠落。他可不想被摔成肉泥。
路易斯试图顺着火龙的身体向上攀爬，可这比登山难多了。光滑的鳞片令他无从下手，而发怒的火龙正试图将他甩下去并喷出赤红色的火焰。虽然火焰并未对准路易斯，可他仍旧感到了被炙烤的灼热。现在他唯一能做的，就是捉紧火龙的爪子，同时朝火龙长长的翅膀开火。
过了一会儿，火龙似乎是消气了，开始平稳地滑翔。当它飞跃峡谷时，它将长长的脖子屈向后方，用大得怕人的金色眼睛盯着路易斯。他朝它的头扣动扳机，但犯了个致命的错误——他固定身体的手放松了力道。那只龙猛地旋身，将他甩了出去。
路易斯令自己以平躺的姿势落地。强大的冲击力让他在地上滚了几圈。除了后背被地上的碎石硌得发疼，路易斯的身体并无大碍。但他现在开始发愁了：龙是很聪明的生物，它已经意识到仅用火焰就能将自己烤焦，便不会再试图捉住自己。必须再度将它激怒，可是该怎么做？
他又注意到自己所站的位置。深渊就在他面前，山崖的边缘不过两步之遥。他走到崖边向下看去。石桥就在正下方。这是送货用的，平常没有马车通行。路易斯有了个主意。
朝着空中盘旋的火龙呼哨一声，路易斯朝它短小的前肢扣下扳机。准确命中，一只前肢被炸成了碎肉。他将机关弩搁在地上，向旁边一跃，避开了火龙向自己喷出的烈焰，同时也跃出了悬崖。
路易斯在急速下坠，耳畔风声呼呼地响。他听见有人大声喊着自己的名字，好像是罗兰，但分辨不出声音来自哪里。他本该坠入深谷，然而他用手扒住了桥一侧的石头扶手，最终翻了过去、狼狈地瘫倒在桥面上。由于疼痛，他用了好一会儿才爬起来。然而，才刚刚站稳，他所立足的地方便剧烈地震动起来。不仅是桥，两边的崖壁也在震动，还有被击碎的山石四处飞溅。
“事情进行得很顺利嘛。”路易斯稳住身体，疲惫又愉快。
被激怒的火龙飞向天空，继而俯冲下来。它目测的结果是路易斯会坠入深谷，于是向桥下冲去。然而，相对于它庞大的身躯来说，这里两边的崖壁相距不远。这令火龙被卡在了厚重的石壁之间，连翅膀都伸展不开了。它只能扬起长长的脖颈，朝崖壁喷射火焰，愤怒又徒劳。
“该结束了。”路易斯朝着火龙的脖颈与身体相连处下跃，将腰间的长刀拔了出来。“以上帝之名。”没有丝毫耽搁，他将它长长的脖颈斩断。
火龙的尸体凭空消逝了。它一点点地化为尘埃，消失在空气里。在彻底悬空之前，路易斯在龙背上奔跑、跃起，试图在桥面边缘落手。
差了一点。路易斯已经没有力气了。但他并没有坠入峡谷——一只有力的手拉住了他。
路易斯抬头看。罗兰现在看起来很狼狈，黑大衣因为蹭上了尘土而变得灰蒙蒙的，原本整齐堆叠在颈间的围巾被扯了口子。对方本人也正咳嗽着，同时又要留意自己。可罗兰仍旧保持风度，一如既往。“我抓住你了。”他微笑着说。
那是安抚的语气，却令路易斯恐慌起来。虽然环境、眼前人的长相都与那时不同，可前世那一幕又在脑海中复苏了。那家伙在自己将坠入深水的前一秒捉住了自己冰冷僵硬的手，露出一个优雅但傲慢的笑容，说——“我抓住你了。”
在某个瞬间，路易斯几乎可以肯定，面前的就是那个欺骗引诱自己的家伙。
但还有一点明显的不同。那家伙有强壮有力的翅膀，刚才自己的状况非常危急，如果是他，多半会直接现出原形，飞来解救自己。他无需担心自己会拒绝与恶魔同流合污。他需要的并不是自己的效忠，而是那颗鲜活有力的心脏。“你刚才可在下面。你是怎么到这上面来的？”
“当然是爬上来的！”罗兰气喘吁吁，语气激动：“当我看见它要将你甩出去的时候，我便决定向上攀爬。我想，如果你在桥的正上方坠下，我或许可以救你。我们得迅速离开，刚才冲击太大了，桥可能会塌掉。”他将路易斯扯了上来，将对方背起。
“你行动倒是很快。”
“因为我爬梯子。筑桥工人在桥的侧面留了一道梯子，虽然已经生锈，但钉入岩石的铆钉还算牢固。”
“噢！原来是这样。”路易斯恍然大悟。被罗兰背着离开危险地带，他忽然觉得愧疚。这个人或许是真的关心他，而他却一直怀疑对方。他试图讲个笑话缓解气氛。“我希望这座桥安然无恙。如果它塌掉，我便要为密苏里州的人民难过了，修路铺桥用的可都是他们上交的税费。他们每年至少要将收入的四分之一拿出来，我却在令他们汗水所筑之桥毁于一旦。”
罗兰没答话，只是专心致志地爬梯子。直到脚挨到地面的一刻，他才开口道：“我现在倒是为你感到难过。你太不在意自己了，总是想着为教会现出生命。有时候这种牺牲根本毫无意义。”
我为之效命的不是教会，而是光明。若教会堕落，我便会脱离它，自己完成该做的事。
路易斯想这么说，顺便用圣经里的话好好教育罗兰。可惜，眼下他没有这个机会。
他晕过去了。